Preşedintele Rwandei, Paul Kagame, a anunţat vineri că ţara sa va candida pentru găzduirea unei curse de Formula 1 în capitala Kigali.
Ţara „Marilor Lacuri” îşi urmăreşte în mod activ planurile de a găzdui un Mare Premiu F1, cu scopul de a readuce sportul în Africa pentru prima dată din 1993. Ultima cursă din Campionatul Mondial desfăşurată pe continent a avut loc în acel an în Africa de Sud, pe circuitul Kyalami. Acesta este cel mai recent pas dintr-o strategie mai amplă de a utiliza sportul pentru a dezvolta turismul şi vizibilitatea globală.
„Sunt încântat să anunţ oficial că Rwanda candidează pentru a readuce emoţia curselor de maşini în Africa, găzduind un Mare Premiu de Formula 1”, a declarat Kagame la deschiderea Adunării Generale a Federaţiei Internaţionale a Automobilului Sportiv (FIA) la Kigali.
Liderul rwandez a salutat organizarea acestui congres anual al FIA pe continent drept un „pas important”. În opinia sa, acesta marchează „obiectivul industriei sporturilor cu motor de a intra în legătură directă cu fanii şi piloţii aspiranţi din Africa”.
Opozanţii lui Kagame acuză administraţia sa de „sportswashing”, adică de utilizarea evenimentelor internaţionale de profil înalt pentru a-şi spori reputaţia, acoperind în acelaşi timp gravele încălcări ale drepturilor omului, îngrădind libertatea de exprimare şi restricţionând libertăţile.
În august, şefii Formulei 1 au confirmat discuţiile în curs cu Rwanda cu privire la găzduirea unui Mare Premiu, CEO-ul Stefano Domenicali subliniind că ţara este o opţiune „serioasă”.
De asemenea, autorităţile sud-africane au indicat recent că ar dori să găzduiască din nou clasa regină a sporturilor cu motor la Kyalami, însă circuitul de lângă Johannesburg nu mai corespunde standardelor şi trebuie mai întâi să facă obiectul unor lucrări pentru a-l aduce la standarde.
