Gordievsky a murit pe 4 martie în Anglia, unde locuia de când a dezertat în 1985. Poliția a declarat sâmbătă că nu tratează moartea sa ca fiind suspectă, notează AP, potrivit Mediafax.
Istoricii îl consideră pe Gordievski unul dintre cei mai importanți spioni ai epocii. În anii 1980, informațiile sale au contribuit la evitarea unei escaladări periculoase a tensiunilor nucleare între URSS și Occident.
Născut la Moscova în 1938, Gordievsky s-a alăturat KGB la începutul anilor 1960, servind la Moscova, Copenhaga și Londra, unde a devenit șeful stației KGB.
El a fost unul dintre mai mulți agenți sovietici care au devenit dezamăgiți de URSS după ce tancurile Moscovei au zdrobit mișcarea de libertate Primăvara de la Praga în 1968 și a fost recrutat de MI6 din Marea Britanie la începutul anilor 1970.
Cartea din 1990 „KGB: The Inside Story”, scrisă în colaborare de Gordievsky și de Christopher Andrew, istoric al serviciilor secrete britanice, spune că Gordievsky a ajuns să creadă că „statul comunist cu partid unic duce inexorabil la intoleranță, inumanitate și distrugerea libertăților”. El a decis că cel mai bun mod de a lupta pentru democrație „era să lucreze pentru Occident”.
A lucrat pentru serviciile secrete britanice timp de mai bine de un deceniu, în timpul celor mai reci ani ai Războiului Rece.
În 1983, Gordievski a avertizat Marea Britanie și Statele Unite că liderii sovietici erau atât de îngrijorați de un atac nuclear din partea Occidentului, încât luau în considerare un prim atac. Când tensiunile au crescut în timpul unui exercițiu militar NATO în Germania, Gordievsky a ajutat Moscova să se asigure că nu era vorba de un atac nuclear.
La scurt timp după aceea, președintele american Ronald Reagan a început să ia măsuri pentru a reduce tensiunile nucleare cu Uniunea Sovietică.
În 1984, Gordievski l-a informat pe viitorul lider sovietic Mihail Gorbaciov înainte de prima sa vizită în Regatul Unit – și, de asemenea, i-a informat pe britanici cu privire la modul de abordare a reformistului Gorbaciov. Întâlnirea lui Gorbaciov cu prim-ministrul Thatcher a fost un mare succes.
Ben Macintyre, autorul unei cărți despre agentul dublu, „The Spy and the Traitor”, a declarat pentru BBC că Gordievsky a reușit „într-un mod secret să lanseze începutul sfârșitului Războiului Rece”.
Gordievski a fost chemat înapoi la Moscova pentru consultări în 1985 și a decis să meargă deși se temea – pe bună dreptate – că rolul său de agent dublu a fost expus. A fost drogat și interogat, dar nu a fost acuzat, iar Marea Britanie a organizat o operațiune sub acoperire pentru a-l scoate din Uniunea Sovietică, trecând clandestin granița cu Finlanda în portbagajul unei mașini.
El a fost cel mai important spion sovietic care a dezertat în timpul Războiului Rece. Documente declasificate în 2014 au arătat că Marea Britanie îl considera pe Gordievski atât de valoros încât hatcher a încercat să încheie o înțelegere cu Moscova: Dacă soției și fiicelor lui Gordievski li se permitea să i se alăture la Londra, Marea Britanie nu ar fi expulzat toți agenții KGB pe care acesta îi expusese.
Moscova a respins oferta, iar Thatcher a ordonat expulzarea a 25 de ruși, în ciuda obiecțiilor formulate de ministrul de externe Geoffrey Howe, care a estimat că acest lucru ar putea strica relațiile tocmai în momentul în care Gorbaciov atenua impasul dintre Rusia și Occident.
Moscova a răspuns prin expulzarea a 25 de britanici, declanșând o a doua rundă în care fiecare parte a expulzat încă șase oficiali. Dar, în ciuda temerilor lui Howe, relațiile diplomatice nu au fost niciodată întrerupte.
Familia lui Gordievski a fost ținută sub supraveghere KGB 24 de ore din 24 timp de șase ani, înainte de a i se permite să i se alăture în Anglia în 1991. El și-a trăit restul vieții sub protecție britanică în liniștitul oraș Godalming, la 64 de kilometri sud-vest de Londra.
În Rusia, Gordievski a fost condamnat la moarte pentru trădare. În Marea Britanie, Regina Elisabeta a II-a l-a numit Companion al Ordinului Sfântul Mihail și Sfântul Gheorghe în 2007 pentru „serviciile aduse securității Regatului Unit”. Este aceeași distincție deținută de spionul britanic fictiv James Bond.
În 2008, Gordievsky a susținut că a fost otrăvit și a petrecut 34 de ore în comă după ce a luat somnifere contaminate, care i-au fost date de un asociat rus.
Riscurile cu care s-a confruntat au fost subliniate în 2018, când fostul ofițer de informații rus Serghei Skripal și fiica sa au fost otrăviți și grav îmbolnăviți cu un agent neurotoxic de fabricație sovietică în orașul englez Salisbury, unde locuia liniștit de ani de zile.
Poliția din Surrey a declarat că ofițerii au fost chemați la o adresă din Godalming pe 4 martie, unde „un bărbat în vârstă de 86 de ani a fost găsit mort la proprietate”.
Acesta a declarat că ofițerii de contraterorism conduc ancheta, dar „decesul nu este tratat în prezent ca fiind suspect” și „nu există nimic care să sugereze un risc crescut pentru membrii publicului”.
