Potrivit surselor din The Guardian, echipa lui Vance a încercat „diverse canale diplomatice și de altă natură” să-l contacteze pe ambasador, în încercarea de a identifica posibili înlocuitori pentru Zelenski.
Zalujnyi este popular atât în rândul armatei, cât și al populației în general, datorită rolului său în conducerea rezistenței împotriva Rusiei. Cu toate acestea, nu și-a declarat niciodată oficial intenția de a candida la o funcție publică, în ciuda faptului că și-a sugerat interesul.
Se pare că Vance a încercat să-l sune pe Zalujnyi la începutul lunii martie, la doar trei zile după schimbul de replici aprins din 28 februarie, dar Zalujnyi a refuzat să răspundă la apel după ce s-a consultat cu șeful Biroului Prezidențial, Andriy Yermak, potrivit ziarului.
O sursă apropiată lui Zalujnyi a declarat pentru The Guardian că refuzul său a fost o „poziție de principiu” și un semn de unitate, reflectând sentimentul Ucrainei de a fi fost „umilită”.
Conform unui sondaj recent realizat de grupul Rating, Zalujnyi s-ar clasa pe locul doi după Zelenski într-o cursă prezidențială, cu 25% de sprijin, în timp ce potențialul său partid politic ar ieși pe primul loc în alegerile parlamentare, cu 22%.
Săptămâna trecută, Oksana Torop, care a lucrat anterior ca jurnalistă la serviciul ucrainean al BBC, a negat informațiile conform cărora fostul general pregătește o echipă de campanie prezidențială la Londra.
„Valerii Zalujnyi și-a exprimat poziția de mai multe ori și, din câte știu eu, aceasta nu s-a schimbat: în timp ce războiul continuă, trebuie să lucrăm pentru a păstra țara, nu să ne gândim la alegeri”, a declarat ea pentru NV.
Într-o mișcare similară, persoane apropiate lui Trump s-ar fi întâlnit, de asemenea, cu fostul președinte, liderul de facto al opoziției ucrainene, Petro Poroșenko, și cu fostul prim-ministru Iulia Timoșenko după conflictul de la Biroul Oval.
