Şeful pentru politicile Pentagonului, Elbridge Colby, a cerut joi ca NATO să se bazeze pe „parteneriat, mai degrabă decât pe dependenţă”, la sosirea sa la Bruxelles pentru discuţii cu miniştrii apărării din alianţa militară, relatează Reuters.
Secretarul american al apărării, Pete Hegseth, nu participă la reuniunea de la sediul NATO din Bruxelles, fiind reprezentat de Colby, care ocupă funcţia cu rangul numărul 3 în Pentagon.
Absenţa lui Hegseth marchează a doua oară consecutiv când un înalt oficial al administraţiei Trump lipseşte de la o reuniune NATO, după ce secretarul de stat Marco Rubio a lipsit de la o reuniune a miniştrilor de externe ai alianţei în decembrie.
Aceste absenţe şi tensiunile repetate între preşedintele SUA, Donald Trump, şi ţările europene – cel mai recent în legătură cu Groenlanda – au stârnit noi întrebări din partea oficialilor şi comentatorilor europeni cu privire la angajamentul Washingtonului faţă de NATO, care de zeci de ani constituie fundamentul apărării continentului.
Trump a cerut în repetate rânduri ţărilor europene să îşi mărească cheltuielile militare şi să îşi asume mai multă responsabilitate pentru propria securitate, reducând dependenţa de SUA. Liderii NATO au răspuns anul trecut, convenind să cheltuiască 5% din PIB-ul lor pentru investiţii legate de apărare şi securitate.
COLBY VEDE „O BAZĂ SOLIDĂ” PENTRU COLABORAREA CU EUROPENII
Colby a oferit câteva declaraţii de liniştire aliaţilor europeni, spunând că există „o bază foarte solidă pentru a lucra împreună”, întrucât ţările europene au convenit să conducă apărarea convenţională a continentului.
„Acum este momentul să mergem împreună mai departe, să fim pragmatici”, a declarat el reporterilor, solicitând o alianţă „bazată pe parteneriat, mai degrabă decât pe dependenţă, şi o revenire la ceea ce NATO şi-a propus iniţial”.
Ca semn al schimbării echilibrului în cadrul alianţei, NATO a anunţat săptămâna aceasta că SUA va preda două dintre principalele sale posturi de comandă – din Napoli, Italia, şi Norfolk, Virginia – ofiţerilor europeni.
La începutul reuniunii de joi, secretarul general al NATO, Mark Rutte, a declarat că aliaţii îşi asumă mai multe responsabilităţi. „Observăm deja o creştere semnificativă a cheltuielilor aliaţilor pentru apărare”, a spus el. „Investiţiile au crescut cu zeci de miliarde”, a subliniat şeful NATO.
Numele lui Colby a început să fie menţionat în special în momentul în care presa a aflat despre reducerile de personal militar american din Europa, inclusiv din România. Mulţi au spus că Elbridge Colby este în spatele acestei politici, în conformitate cu politica administraţiei Trump, care încearcă să transfere resursele de apărare ale SUA în zona Indo-Pacific pentru a spori descurajarea şi a reduce şansele unui conflict cu China în legătură cu Taiwanul. La începutul acestui an, Washingtonul a oprit brusc livrările de muniţii şi mai multe arme de mare valoare destinate Ucrainei, după ce Colby a iniţiat o revizuire a propriilor stocuri ale SUA. Ulterior, Trump a ordonat reluarea livrărilor.
