Șeful interimar al NASA și secretarul american al transporturilor, Sean Duffy, au emis o directivă în acest sens.
Accelerarea dezvoltării energiei nucleare face parte din eforturile administrației președintelui american Donald Trump de a concentra atenția NASA asupra zborurilor spațiale cu echipaj uman, după cum explică NYT.
“Pentru a avansa cu adevărat această tehnologie critică – atât pentru a sprijini viitoarea economie lunară, cât și pentru a genera energie pe Marte și pentru a consolida securitatea națională în spațiu – agenția trebuie să acționeze rapid”, a spus Duffy.
În directivă, el se referă la planurile Chinei și Rusiei de a instala un reactor pe Lună până la mijlocul anilor 2030 – ca parte a unui proiect comun de construire a unei baze.
Dacă acest lucru se va întâmpla mai devreme, SUA, China și Rusia “ar putea declara o zonă închisă”, ceea ce ar limita opțiunile SUA, avertizează omul de stat.
Documentul necesită numirea unui reprezentant oficial al NASA pentru a supraveghea proiectul în termen de 30 de zile, precum și o licitație pentru propuneri de la companii private în termen de 60 de zile.
Reactorul instalat ar trebui să producă cel puțin 100 de kilowați de energie electrică – și să fie gata de pornire la sfârșitul anului 2029.
Construcția unui reactor nuclear pe Lună
Dacă o zi pe Pământ durează 24 de ore, atunci o zi lunară este de 29,5 zile terestre. Două săptămâni de lumină continuă a Soarelui sunt înlocuite de două săptămâni de întuneric.
Astfel de medii dure îngreunează supraviețuirea navelor spațiale sau a bazelor lunare, cu condiția să se folosească doar panouri solare și baterii.
NASA și alianța chino-rusă și-au concentrat eforturile pe explorarea polului sud al Lunii, unde soarele abia răsare deasupra orizontului, iar fundul unor cratere este în mod constant în umbră.
NASA a finanțat cercetarea reactoarelor nucleare în ultimii ani, inclusiv trei contracte de 5 milioane de dolari care au fost acordate în 2022 companiilor care au dezvoltat proiecte inițiale.
Aceste modele erau mai compacte decât ceea ce este necesar acum – 40 de kilowați (față de 100) de putere și mai puțin de șase tone de greutate.
Cu toate acestea, nu este încă clar ce anume va alimenta acest reactor.
“Prima întoarcere a americanilor pe Lună ca parte a programului Artemis este programată pentru 2027, dar mulți experți se îndoiesc de realitatea acestor termene limită. Componentele cheie – inclusiv landerul Starship al SpaceX – sunt încă în curs de dezvoltare”, raportează jurnaliștii.
În același timp, ei subliniază că reactorul nuclear va fi deosebit de util pentru misiunile lungi pe Lună, în special în timpul nopții de două săptămâni, dar NASA nu a specificat încă momentul în care ar putea fi construită o bază permanentă.
În aceeași zi, Duffy a semnat o altă directivă – de data aceasta pentru a accelera formarea de stații spațiale comerciale care ar trebui să înlocuiască ISS după dezafectarea sa în 2030.
“Cucerirea” spațiului
China vrea să fie prima țară care să „captureze” Luna și să construiască o bază acolo în următoarele decenii.
Astfel, este planificată formarea unei rețele de noduri, atât pe suprafața satelitului Pământului, cât și pe orbita acestuia.
În plus, satelitul rusesc Cosmos-2558, care a urmărit vehiculul american de recunoaștere USA 326 pentru o lungă perioadă de timp, a eliberat un obiect necunoscut, notează sursa citată. Poate că Federația Rusă vrea să testeze arme anti-satelit, dar orice detalii rămân necunoscute.
