Oficialii poştei americane au prezentat, joi, în oraşul natal al legendarului boxer Muhammad Ali, Louisville, Kentucky, un timbru comemorativ cu o imagine a campionului în perioada de glorie a carierei sale, relatează AP.
Poşta a tipărit 22 de milioane de timbre cu Ali, pe care apare o fotografie Associated Press din 1974 în care boxerul ţine mănuşile ridicate într-o poziţie de luptă. Numele său de familie, scris cu litere mari, negre şi roşii, accentuează timbrul.
„Îl omagiem pe Muhammad Ali aici, în oraşul său natal, un oraş care l-a format şi pe care el l-a transformat pentru totdeauna”, a declarat Bob Costas, prezentator de televiziune care a moderat evenimentul de lansare.
Prietenii şi familia campionului s-au adunat pentru a sărbători lansarea timbrului, care a fost pus în vânzare joi.
„Acest timbru va călători milioane de kilometri, va trece prin nenumărate mâini, dar va aminti în tăcere lumii de un om care a îndrăznit să creadă că bunătatea poate fi puternică şi că a fi în slujba altora poate fi eroic”, a declarat văduva sa, Lonnie Ali.
Campionul la categoria grea, cunoscut pentru francheţea sa, a fascinat lumea cu poezia şi personalitatea sa îndrăzneaţă. A rămas în lumina reflectoarelor şi după retragerea din box, continuând activitatea filantropică şi sprijinul acordat cauzelor legate de drepturile omului. În perioada în care era boxer, Ali a glumit odată că ar trebui să apară pe un timbru poştal, pentru că „asta e singura modalitate prin care voi fi lins vreodată”.
Născut Cassius Clay Jr., Ali, care şi-a schimbat numele după ce s-a convertit la islam, a murit în 2016, la vârsta de 74 de ani, după ce a trăit cu boala Parkinson timp de mai bine de trei decenii. A fost înmormântat la Louisville.
În timpul vieţii şi după moartea sa, omul cunoscut drept „The Greatest” a primit numeroase distincţii, printre care o medalie de aur olimpică în 1960, premiul „Mesagerul păcii” al Naţiunilor Unite în 1998 şi Medalia Prezidenţială a Libertăţii în 2005.
