Taifunul Kong-rey, însoţit de rafale de până la 184 km/h şi de ploi torenţiale, a ajuns în jurul prânzului în sud-estul Taiwanului, cea mai puţin populată parte a acestei insule cu 23 de milioane de locuitori, care se află deja sub influenţa musonului şi unde numeroase persoane au fost deja evacuate.
Cel puţin o persoană a murit şi alte 73 au fost rănite, potrivit unui prim bilanţ anunţat de Agenţia Naţională a Pompierilor.
Victima este o femeie de 56 de ani, care a murit după ce un copac a fost dezrădăcinat şi a căzut peste vehiculul ei în comitatul Nantou din centrul Taiwanului, a precizat aceeaşi agenţie.
Chiar înainte de sosirea sa, au fost observate valuri înalte de 10 metri şi cel puţin 27 de persoane au fost rănite de intemperii, în special în urma alunecărilor de teren, a anunţat Agenţia Naţională a Pompierilor, care nu a furnizat însă alte detalii.
Descris iniţial ca fiind cel mai puternic taifun al anului 2024, Kong-rey are de acum aceeaşi intensitate ca taifunul Gaemi, cea mai puternică furtună care a lovit Taiwanul în ultimii opt ani, în iulie.
Cu o rază de 320 de kilometri, Kong-rey este considerat cel mai extins taifun care a atins uscatul în ultimii aproape 30 de ani.
Joi, şcolile şi birourile au fost închise în întreg Taiwanul, în contextul în care localnicii se pregăteau să înfrunte furtuna.
Gigantul taiwanez din sectorul tehnologiei TSMC a anunţat că „a activat procedurile obişnuite de pregătire în cazul unei alerte de taifun” în uzinele sale în care sunt fabricate cipuri şi că nu se aşteaptă la „un impact semnificativ” asupra activităţilor sale.
Străzile din Taipei, afectate de ploi abundente şi vânturi violente, sunt în mare parte pustii.
Mai mult de 1.000 de mililitri de precipitaţii ar putea cădea până vineri în regiunile cele mai afectate.
Meteorologii au avertizat cu privire la vânturile „distrugătoare” ale taifunului Kong-rey, iar aproape 35.000 de soldaţi sunt pregătiţi să participe la operaţiunile de ajutorare.
Încă de miercuri, zeci de servicii de feribot şi curse aeriene interne au fost anulate, iar autorităţile taiwaneze au ordonat evacuări în opt comitate şi oraşe, inclusiv în Yilan, Hualien şi Taitung.
Furtuna ar trebui să slăbească în intensitate odată ajunsă pe uscat şi pe măsură ce se deplasează spre munţii din centrul acestui teritoriu, înainte de a părăsi zona traversând Strâmtoarea Taiwan, a declarat Chu Mei-lin, specialist la Administraţia centrală de meteorologie, care a precizat că taifunul Kong-rey ar urma să afecteze „sever” insula până vineri dimineaţă.
Ministrul taiwanez de Interne, Liu Shyh-fang, şi-a exprimat îngrijorarea cu privire la soarta a doi turişti cehi care participau la o drumeţie în defileul Taroko de lângă Hualien şi care, începând de miercuri, nu au putut fi contactaţi pe telefoanele lor mobile.
Taiwanul este obişnuit cu furtunile tropicale, frecvente din iulie până în octombrie, dar este „ceva neobişnuit ca un taifun atât de puternic să lovească insula atât de târziu în cursul anului”, notează meteorologul Chang Chun-yao.
Schimbările climatice sporesc intensitatea taifunurilor, cauzând averse ample, inundaţii rapide şi rafale de vânt foarte puternice, potrivit oamenilor de ştiinţă.
Kong-rey este cel de-al treilea taifun care a lovit Taiwanul începând din luna iulie.
În vara acestui an, taifunul Gaemi a ucis 10 persoane şi a rănit alte câteva sute, provocând inundaţii vaste în oraşul Kaohsiung din sudul insulei.
Acel taifun a fost urmat de Krathon, care s-a abătut asupra părţii sudice a Taiwanului la începutul lunii octombrie, însoţit de vânturi distrugătoare, inundaţii şi alunecări de teren care au provocat cel puţin patru decese şi au făcut sute de răniţi.
