Federaţia Kenyană de Tenis a recunoscut joi greşeala de a acorda un wild card unei jucătoare egiptene care se afla la primul său meci profesionist, ceea ce s-a dovedit a fi un fiasco total.
Servicii chinuite, poziţionări greşite şi neputinţă totală în returnarea loviturilor adversarei – videoclipurile cu evoluţia jucătoarei egiptene Hajar Abdelkader au devenit virale pe internet, iar înfrângerea zdrobitoare suferită de tânără a aprins o controversă legată de modul de acordare a wild-card-urilor.
Deşi practica de a favoriza jucătoarele locale la acordarea wild card-urilor este larg răspândită, inclusiv la turneele de Grand Slam şi în circuitul WTA, nivelul de joc al lui Hajar Abdelkader a stârnit comentarii sceptice cu privire la legitimitatea invitaţiei sale la un turneu World Tennis Tour, organizat de Federaţia Internaţională de Tenis (ITF). Federaţia Kenyană de Tenis, responsabilă cu acordarea wild-card-urilor pentru turneul de la Nairobi, a răspuns într-un comunicat: „Doamna Abdelkader a primit o invitaţie după ce a depus o cerere oficială”, explicând că un loc s-a eliberat „în ultimul moment” pe tabloul principal, după retragerea jucătoarei căreia îi era destinată iniţial invitaţia. „La acea vreme, doamna Abdelkader era singura altă jucătoare care solicitase o invitaţie, i-a fost, prin urmare, acordată „pe baza informaţiilor furnizate” de jucătoarea egipteană şi „cu scopul de a menţine un tablou principal complet şi echilibrat, sprijinind în acelaşi timp dezvoltarea tenisului în Africa”, a argumentat Tennis Kenya.
„Privind în urmă, Tennis Kenya recunoaşte că acest wild card nu ar fi trebuit acordat. Tennis Kenya se va asigura că o astfel de situaţie extrem de rară nu se va mai întâmpla niciodată”, a subliniat Federaţia Kenyană de Tenis.
