Tehnica experimentală, descrisă recent în Nature Biomedical Engineering, ar putea redefini strategiile de imunizare și deschide drumul către vaccinuri mai accesibile și mai prietenoase pentru persoanele cu fobie de ace – o categorie care numără milioane de oameni la nivel global.
Inspirația vine dintr-o particularitate anatomică: gingiile sunt mai permeabile decât pielea, permițând moleculelor terapeutice să pătrundă mai ușor în organism. Pornind de la această observație, cercetătorii au testat metoda pe 50 de șoareci de laborator. Protocolul a fost simplu: ață dentară îmbibată cu componente vaccinale – de la proteine specifice la virusuri gripale inactivate – a fost trecută de-a lungul gingiilor animalelor, în sesiuni repetate la fiecare două săptămâni, timp de o lună.
Rezultatele au fost remarcabile. După expunerea la o doză letală de virus gripal, toți șoarecii vaccinați prin metoda dentară au supraviețuit, spre deosebire de grupul de control, care nu a rezistat infecției. Analizele ulterioare au arătat un răspuns imun extins: anticorpi specifici au fost detectați nu doar în cavitatea bucală, ci și în măduva osoasă, saliva și chiar în materiile fecale. În plus, s-a înregistrat o creștere semnificativă a limfocitelor T în plămâni și splină – semn al unei protecții sistemice de durată, rareori obținute prin vaccinuri administrate pe cale mucoasă.
Pentru a evalua fezabilitatea la om, cercetătorii au organizat un test-pilot cu 27 de voluntari sănătoși. De data aceasta, „vaccinul” a fost înlocuit cu un colorant alimentar inofensiv aplicat cu scobitori. În 60% din cazuri, substanța a ajuns pe gingii, confirmând potențialul metodei și indicând că îmbunătățiri tehnice ar putea crește eficiența.
Dincolo de inovația medicală, metoda ar putea aduce beneficii logistice majore: eliminarea nevoii de lanț frigorific, reducerea dependenței de personal medical specializat și posibilitatea distribuirii vaccinurilor direct la domiciliu. În contextul unei pandemii, acest lucru ar putea accelera masiv procesul de imunizare.
Dacă rezultatele vor fi replicate în studii clinice extinse, ața dentară ar putea deveni un instrument surprinzător, dar eficient, în arsenalul global de combatere a bolilor infecțioase.
