Această afecțiune reprezintă doar 0,1% din toate cazurile de metastaze osoase și se referă la răspândirea celulelor canceroase în oasele aflate dincolo de genunchi și coate – în special în degete.
Pacientul s-a prezentat la medic după ce, timp de șase săptămâni, a observat o deformare ciudată a degetului mare de la mâini și picioare, care căpătase un aspect cunoscut drept „în formă de măciucă” – umflat, roșu, dureros. În plus, un ulcer apărut lângă unghia degetului de la picior a ridicat suspiciuni.
Investigațiile imagistice au fost decisive: oasele afectate fuseseră complet distruse și înlocuite de țesut tumoral. Diagnosticul – acrometastază – a fost cu atât mai grav cu cât pacientul suferea deja de un cancer pulmonar epidermoid metastazat.
Metastazele osoase sunt frecvente în anumite forme de cancer, dar ele apar de obicei în oasele mari, bogate în măduvă osoasă, cum sunt coloana vertebrală, coastele sau bazinul. În schimb, degetele – fiind slab vascularizate și aproape lipsite de măduvă – rareori găzduiesc celule maligne. Acest lucru face ca acrometastaza să fie nu doar rară, ci și greu de recunoscut.
Simptomele pot imita afecțiuni mai comune, cum ar fi guta sau osteomielita, ceea ce duce adesea la întârzieri în diagnostic. Doar radiografiile pot diferenția clar aceste boli de natura malignă a unei acrometastaze.
Analizele din ultimele decenii, bazate pe circa 250 de cazuri documentate între 1986 și 2020, arată că această formă de metastază afectează în special bărbații și este strâns legată de cancerele pulmonare, gastrointestinale și genitourinare. În unele cazuri, ea poate fi chiar primul semn al unui cancer nediagnosticat.
Din păcate, apariția acrometastazelor indică în general un stadiu terminal al bolii. Supraviețuirea medie de la momentul diagnosticului este sub șase luni, iar tratamentele au scop pur paliativ – reducerea durerii și păstrarea mobilității.
În cazul bărbatului de 55 de ani, medicii au aplicat radioterapie pentru ameliorarea simptomelor. Cu toate acestea, pacientul a decedat la doar trei săptămâni după diagnostic, din cauza hipercalcemiei refractare – o complicație severă a cancerului, provocată de un nivel periculos de ridicat al calciului în sânge.
Cazul servește ca un semnal de alarmă pentru medici și pacienți deopotrivă: simptomele banale, localizate în zone aparent neimportante, pot ascunde boli grave. Vigilența în fața semnelor neobișnuite ale organismului poate face diferența dintre un diagnostic precoce și unul tardiv, spun medicii.
