Tom Lehrer, apreciat umorist şi pianist, ale cărui cântece satirice au făcut din el unul dintre favoriţii Americii înainte de a se retrage în mediul academic, a murit, a anunţat duminică presa americană. Avea 97 de ani.
Cantautorul a murit sâmbătă la domiciliul său din Cambridge, Massachusetts, a declarat prietenul său David Herder, potrivit The New York Times.
Numerele sardonice ale lui Lehrer, susţinute de o abilitate uluitoare la pian care reflecta dragostea sa pentru melodiile de spectacol de pe Broadway, au încântat publicul în anii 1950 şi 1960.
Copil-minune, a absolvit Harvard la 19 ani şi a predat mai târziu la Massachusetts Institute of Technology.
Cu mult înaintea vremurilor sale pe teme precum poluarea şi proliferarea nucleară, Lehrer şi-a lăsat amprenta prin umor acid şi rime trăsnite. De asemenea, a fost extrem de amuzant pe subiecte precum crima, discordia conjugală, chimia şi aversiunea sa faţă de porumbei.
Printre cântecele sale se numără „Poisoning Pigeons in the Park”, „The Old Dope Peddler” (pe o melodie care aminteşte de „The Old Lamplighter”), „Be Prepared” (în care râde de cercetaşi) şi „The Vatican Rag”, în care Lehrer, un ateu, ironizează ritualurile şi ceremoniile Bisericii Romano-Catolice.
A râs de formele de muzică care nu-i plăceau (cântece populare moderne, rock ‘n’ roll şi jazz modern), a râs de ameninţarea anihilării nucleare şi a denunţat discriminarea.
„Când aveam o idee amuzantă pentru un cântec, îl scriam. Şi dacă nu o făceam, nu o făceam”, a declarat Lehrer pentru The Associated Press în 2000. „Nu eram ca un scriitor adevărat care stătea jos şi punea o bucată de hârtie în maşina de scris. Şi când mă opream din scris, pur şi simplu mă opream. … Nu era ca şi cum aş fi avut blocajul scriitorului”.
