Armata SUA a anunţat luni că trei dintre cei patru soldaţi americani daţi dispăruţi în Lituania au fost găsiţi morţi la scurt timp după ce salvatorii au reuşit să scoată vehiculul lor la suprafaţă din mlaştina în care se scufundase săptămâna trecută, relatează AFP şi Reuters.
Cei patru americani, care se aflau în Lituania de două luni, participau la un exerciţiu militar pe un teren de antrenament din Pabrade, un oraş situat aproape de graniţa cu Belarus.
Echipele de salvare au folosit echipamente grele şi excavatoare pentru a scoate vehiculul blindat din mlaştină, luni dimineaţă.
„Trei soldaţi ai armatei americane repartizaţi la 1st Armoured Brigade Combat Team, 3rd Infantry Division, au fost găsiţi morţi în Lituania”, a declarat serviciul de presă al comandamentului armatei americane pentru Europa şi Africa.
Căutările pentru cel de-al patrulea soldat continuă.
Identitatea lor nu a fost precizată în acest stadiu, întrucât s-a acordat prioritate informării „rudelor apropiate”, potrivit comunicatului de presă. „Inimile noastre sunt copleştie de o durere care rezonează în întreaga divizie (…), atât pe teren, cât şi acasă”, a declarat comandantul diviziei, Christopher Norrie. „Dar căutarea nu se încheie până când toată lumea nu este acasă”, a adăugat el. „Cuvintele nu pot exprima recunoştinţa noastră faţă de cei care încă lucrează neobosit la această căutare masivă şi faţă de angajamentul vostru neclintit de a nu vă opri până când nu vor fi găsiţi toţi”, a spus el.
Sute de soldaţi şi salvatori locali şi străini, inclusiv ingineri şi scafandri, au luat parte la operaţiunea de recuperare a vehiculului blindat Hercules M88.
Lituania, membră a NATO şi a Uniunii Europene, găzduieşte peste 1.000 de militari americani desfăşuraţi prin rotaţie.
„Cu profundă tristeţe şi durere am primit vestea pierderii tragice a trei soldaţi americani”, a scris preşedintele lituanian Gitanas Nauseda pe platforma socială X. „Lituania este în doliu împreună cu naţiunea americană”, a transmis el.
