O singură linguriță de sol conține între sute de milioane și peste un miliard de organisme, incluzând bacterii, ciuperci, protozoare, arhee, nematode și insecte microscopice.
Densitatea acestor microorganisme poate depăși, în anumite condiții, populația umană globală, în funcție de criteriile utilizate pentru definirea organismelor. Aceste comunități microscopice îndeplinesc funcții vitale pentru menținerea echilibrului ecologic al planetei.
Microorganismele din sol sunt responsabile pentru procese esențiale precum descompunerea materiei organice și reciclarea nutrienților fundamentali, cum sunt azotul și fosforul.
În plus, acestea contribuie la formarea și menținerea structurii solului, asigură retenția umidității și oferă protecție naturală împotriva patogenilor care pot afecta dezvoltarea plantelor.
Un aspect particular al acestui ecosistem îl reprezintă relațiile simbiotice stabilite între anumite bacterii și sistemele radiculare ale plantelor, interacțiuni care stimulează creșterea și vigoarea vegetală.
Deși compoziția și densitatea populațiilor de microorganisme variază în funcție de tipul solului și condițiile de mediu, abundența și diversitatea vieții microscopice face din sol unul dintre cele mai bogate habitate biologice terestre, subliniind importanța sa fundamentală pentru funcționarea ecosistemelor globale.
