Un avion de vânătoare F-35 al Marinei SUA s-a prăbuşit miercuri în centrul Californiei, în apropierea bazei aeriene navale Lemoore, potrivit unui comunicat al Marinei citat de CNN.
Pilotul s-a catapultat în siguranţă, iar cauza accidentului, care a avut loc în jurul orei locale 18:30 (joi, 4:30, ora României), este în curs de investigare, se arată în comunicat.
Imaginile difuzate de postul local KFSN au arătat flăcări şi fum negru dens ridicându-se de la locul accidentului, într-o zonă agricolă plată şi deschisă, în apropierea bazei aeriene, la aproximativ 64 de kilometri sud-vest de oraşul Fresno, în centrul Californiei.
U.S. Navy F-35C Stealth Fighter Crashes Near Naval Air Station Lemoore, California
F-35 Lightning II, assigned to Strike Fighter Squadron VF-125 Rough Raiders, went down in a field near Fresno.
• Jet burst into flames after impact
• Pilot ejected safely and is now…— Defence Decode® (@DefenceDecode)
O echipă locală de urgenţă medicală se afla la faţa locului pentru a ajuta pilotul, iar pompierii Cal Fire au intervenit şi ei, potrivit unui comunicat al biroului şerifului din comitatul Fresno.
Aeronava aparţinea escadrilei Strike Fighter Squadron VF-125, cunoscută sub numele de „Rough Raiders”, a declarat Marina Militară. VF-125 este o escadrilă responsabilă de instruirea piloţilor şi a echipajelor aeriene.
Avionul prăbuşit era un F-35C, una dintre cele trei variante ale modelului F-35 Lightning II, proiectat pentru a fi utilizat pe portavioane americane. Forţele Aeriene ale SUA utilizează modelul F-35A, iar Corpul de Marină utilizează modelul F-35B, un avion cu decolare scurtă şi aterizare verticală.
A fost al doilea accident a unui avion F-35 în acest an. Un avion F-35A al Forţelor Aeriene s-a prăbuşit la baza aeriană Eielson din Alaska în ianuarie, în timpul unei misiuni de antrenament. Pilotul s-a catapultat în siguranţă şi în acel incident.
F-35, un avion de vânătoare de generaţia a cincea şi unul dintre cele mai avansate avioane de luptă din lume, este o piatră de temelie a flotei militare americane. O astfel de aeronavă costă în jur de 100 de milioane de dolari. Fabricat de Lockheed Martin, este apreciat pentru capacităţile sale avansate de camuflaj şi luptă. La nivel mondial, peste 17 ţări fac parte din programul F-35, potrivit companiei. Însă avionul a fost supus unei atenţii sporite în ultimii ani din cauza problemelor legate de întreţinere şi pregătire.
