Un judecător federal a decis, vineri, să împiedice administraţia Trump să pună în aplicare o politică prin care se limitează accesul reporterilor la Pentagon, fiind de acord cu ziarul The New York Times că anumite părţi esenţiale ale noilor reguli sunt ilegale, relatează AP.
Judecătorul federal Paul Friedman din Washington, D.C., a dat dreptate ziarului şi a hotărât că politica Pentagonului restricţionează ilegal acreditările de presă ale reporterilor care au părăsit clădirea în loc să accepte noile reguli.
The New York Times a dat în judecată Pentagonul şi pe secretarul apărării Pete Hegseth în decembrie, susţinând că politica de acreditare încalcă drepturile constituţionale ale jurnaliştilor la libertatea de exprimare şi la un proces echitabil.
Corpul actual de presă al Pentagonului este alcătuit în mare parte din agenţii de presă conservatoare care au fost de acord cu politica. Reporterii de la agenţiile de presă care au refuzat să consimtă la noile reguli, inclusiv cei de la The Associated Press, au continuat să relateze despre armată.
Friedman, care a fost numit judecător de către preşedintele democrat Bill Clinton, a afirmat că această politică „nu oferă o informare corespunzătoare cu privire la practicile jurnalistice obişnuite şi legale care vor duce la refuzul, suspendarea sau revocarea” acreditărilor de presă acordate de Pentagon. El a hotărât că aceasta încalcă drepturile la libertatea de exprimare şi la un proces echitabil, garantate de Primul şi al Cincilea Amendament.
„Cei care au redactat Primul Amendament considerau că securitatea naţională necesită o presă liberă şi un popor informat şi că această securitate este pusă în pericol de suprimarea discursului politic de către guvern. Acest principiu a asigurat securitatea naţională timp de aproape 250 de ani. El nu trebuie abandonat acum”, a scris judecătorul.
Avocatul Times, Theodore Boutrous, a declarat într-un comunicat că hotărârea instanţei reprezintă „o respingere puternică a eforturilor Pentagonului de a împiedica libertatea presei şi transmiterea de informaţii vitale către poporul american în timp de război”.
Pentagonul nu a răspuns imediat la solicitarea de a comenta hotărârea.
Aceştia au susţinut că politica impune reguli de „bun simţ” care protejează armata împotriva divulgării informaţiilor privind securitatea naţională.
„Scopul acestui proces este de a împiedica persoanele care reprezintă un risc pentru securitate să aibă acces neîngrădit la sediile militare americane”, au scris avocaţii guvernului.
Avocaţii Times susţin că politica este concepută pentru a reduce la tăcere acoperirea mediatică nefavorabilă administraţiei preşedintelui Donald Trump.
„Primul Amendament interzice categoric guvernului să-şi acorde puterea neîngrădită de a restricţiona libertatea de exprimare, deoarece simpla existenţă a unei astfel de autorităţi arbitrare poate duce la autocenzură”, au scris aceştia.
Judecătorul a declarat că recunoaşte faptul că „securitatea naţională trebuie protejată, securitatea trupelor noastre trebuie protejată, iar planurile de război trebuie protejate”.
„Însă, mai ales având în vedere recenta intervenţie a ţării în Venezuela şi războiul pe care îl poartă în prezent cu Iranul, este mai important ca niciodată ca publicul să aibă acces la informaţii din diverse perspective cu privire la acţiunile guvernului său — astfel încât publicul să poată susţine politicile guvernamentale, dacă doreşte acest lucru; să protesteze, dacă doreşte să protesteze; şi să decidă, pe baza unor informaţii complete, exhaustive şi transparente, pe cine va vota la următoarele alegeri”, a scris Friedman.
Friedman a afirmat că „dovezile incontestabile” arată că politica este concepută pentru a-i elimina pe „jurnaliştii indezirabili” şi a-i înlocui cu cei care sunt „de partea guvernului şi dispuşi să-l servească”, un caz evident de discriminare ilegală pe criteriul opiniilor.
„Pe scurt, politica, aşa cum este formulată, face ca orice activitate de colectare şi raportare a ştirilor care nu este aprobată de Departament să constituie un motiv potenţial pentru refuzul, suspendarea sau revocarea acreditării unui jurnalist”, a scris el.
„Aceasta nu oferă jurnaliştilor nicio modalitate de a şti cum îşi pot desfăşura activitatea fără a-şi pierde acreditarea.”
Pentagonul a solicitat judecătorului să suspende hotărârea sa pentru o săptămână, în vederea depunerii unui recurs. Friedman a refuzat.
Judecătorul a ordonat Pentagonului să restabilească acreditările de presă ale celor şapte jurnalişti ai Times. El a precizat însă că decizia sa de a anula termenii politici contestaţi se aplică „tuturor părţilor reglementate”.
Friedman a acordat Pentagonului o săptămână pentru a depune un raport scris privind respectarea ordinului.
