Smotrich, care este și ministru în Ministerul Apărării, a făcut aceste remarci la o conferință Knesset intitulată „Riviera Gaza – de la viziune la realitate”, la care participanții au prezentat planuri pentru restabilirea așezărilor evreiești în Fâșia Gaza.
„Cred cu adevărat că există o oportunitate extraordinară aici”, a spus el, sugerând ca Israelul să înceapă „cu granița de nord [zona Fâșiei] și să stabilească acolo trei comunități. Deja vorbim despre asta. Unii o numesc anexare de securitate”.
El a adăugat: „Șeful de cabinet a declarat săptămâna trecută că este nevoie de o anexare în domeniul securității.”
Conferința a avut loc în contextul în care persistă incertitudinea cu privire la cine va guverna Gaza, în urma războiului continuu purtat de Israel cu Hamas acolo. Smotrich și alți politicieni de extremă dreapta au cerut în repetate rânduri Israelului să preia controlul asupra Gazei și să restabilească așezările în Fâșie. Numele și scopul conferinței au pornit de la anunțul președintelui american Donald Trump din februarie, conform căruia SUA va prelua controlul asupra Gazei, îi va împinge pe palestinienii care locuiesc acolo să plece și o va transforma în „Riviera Orientului Mijlociu”.
Israelul a evacuat așezările din Gaza și și-a retras trupele din Fâșie în cadrul dezangajării din 2005, un proces pe care organizatorii conferinței – membrii deputaților Zvi Sukkot (Sionism Religios) și Limor Son Har-Melech (Otzma Yehudit) – speră să îl inverseze. Aceștia au urmărit să prezinte relocarea ca un beneficiu pentru securitate și ca un răspuns sionist și etic la dezangajare, precum și la atacul condus de Hamas asupra Israelului din 7 octombrie 2023, care a declanșat războiul.
„Vom ocupa Gaza și o vom face o parte inseparabilă a Statului Israel”, a declarat Smotrich, care conduce partidul coaliției Sionismului Religios.
Printre participanții la conferință s-au numărat miniștri guvernamentali, membri ai Knessetului, șefi ai consiliilor regionale, personal de securitate, familii îndoliate, rude ale ostaticilor, cercetători și activiști. Vorbitorii au cerut ca restabilirea așezărilor evreiești în Gaza să fie o politică guvernamentală.
Conform unui raport de pe Canalul 12, detaliile planului israelian de așezare prezentat la conferință includ înființarea a două orașe în Gaza, câte unul în nordul și sudul Fâșiei, împreună cu un campus universitar, o zonă industrială, un parc comercial și tehnologic și un district turistic cu hoteluri pe malul mării. Smotrich a spus că planul ar putea aduce „sute de mii” de locuitori în Gaza și „ar rezolva problema locuințelor și costul locuințelor pentru noi”.
Prim-ministrul Benjamin Netanyahu a declarat în repetate rânduri că Israelul nu încearcă să relocheze enclava. Trump a avut tendința, în ultimele luni, să minimizeze accentul pe planul său de preluare a controlului de către SUA, care a fost respins de vecinii Israelului, de o mare parte a comunității internaționale și de politicieni din ambele partide majore din SUA. Cu toate acestea, la Casa Albă, la începutul acestei luni, Netanyahu a declarat că mai multe țări sunt potențial aproape de a accepta să absoarbă locuitorii din Gaza.
În urma anunțului făcut de Trump în februarie, un purtător de cuvânt al Biroului pentru Drepturile Omului al Națiunilor Unite a declarat că acesta „ridică îngrijorări cu privire la transferul forțat”. Liderii arabi au aprobat ulterior un plan de reconstrucție concurent pentru Gaza, propus de Egipt, care i-ar lăsa pe locuitorii Fâșiei la locul lor și ar vedea-o guvernată de tehnocrați palestinieni independenți.
Marți, Smotrich a susținut că viziunea sa are sprijinul lui Trump.
„Avem un mare sprijin din partea președintelui Statelor Unite pentru a transforma Gaza într-o fâșie prosperă, un oraș turistic cu locuri de muncă”, a spus el, și a continuat să fie aplaudat: „Așa se face pacea”.
Smotrich a adăugat că un plan propus de relocare a locuitorilor din Gaza în alte țări va servi drept mijloc de facilitare a preluării Fâșiei de către Israel.
Conferința a atras critici din partea parlamentarilor opoziției. Deputatul Gilad Kariv, din partea democraților de stânga, într-o postare pe X, l-a acuzat pe Smotrich că „a îndemnat la comiterea de crime de război”.
În februarie, la câteva săptămâni după ce a propus o preluare americană a Gazei, Trump a distribuit pe platforma sa Truth Social un videoclip muzical generat de inteligență artificială, care arăta cum ar putea arăta o „rivieră” din Gaza. Videoclipul colorat includea scene în care Netanyahu și Trump stăteau împreună în costume de baie pe șezlonguri.
Marți după-amiază, ministrul Științei și Tehnologiei, Gila Gamliel, a postat propriul videoclip generat de inteligență artificială despre cum ar putea arăta enclava în urma „migrației voluntare a locuitorilor din Gaza”. Ea a menționat că a propus migrația voluntară la scurt timp după atacul din 7 octombrie și a numit ideea „planul Gamliel-Trump”.
Videoclipul includea scene cu Netanyahu și soția sa, Sara, precum și cu Trump și prima doamnă Melania Trump, plimbându-se pe plaja unei Gaza reconstruite.
