Preşedintele venezuelean destituit Nicolás Maduro a apărut pentru prima dată după capturarea sa într-o sală de judecată din SUA, unde a pledat nevinovat la acuzaţiile aduse, în special de conspiraţie la narcoterorism. Şi soţia sa, Cilia Flores, aparent rănită, a pledat nevinovat în faţa instanţei din New York. Cei doi au fost capturaţi în cadrul unei operaţiuni militare americane spectaculoase desfăşurate sâmbătă. Liderul îndepărtat de la putere a fost sfidător şi i-a spus judecătorului că „este în continuare preşedintele Venezuelei”. Cuplul nu solicită eliberarea pe cauţiune deocamdată.
UPDATE – În timp ce Maduro se pregătea să părăsească sala împreună cu ofiţerii federali, un bărbat din public s-a ridicat şi a început să-i vorbească cu voce tare în spaniolă, numindu-l preşedinte „nelegitim”.
Bărbatul, Pedro Rojas, în vârstă de 33 de ani, a declarat ulterior că fusese închis de regimul venezuelean.
În timp ce adjuncţii şerifilor federali americani îl conduceau pe Maduro afară din sala de judecată, liderul destituit s-a uitat direct la bărbat şi i-a răspuns în spaniolă: „Sunt un preşedinte răpit. Sunt prizonier de război”, relatează Associated Press.
UPDATE – Şedinţa de luni s-a încheiat, iar judecătorul Hellerstein a menţionat că următoarea audiere va avea loc pe 17 martie, la ora locală 11:00 (18:00, ora României).
Avocaţii lui Nicolás Maduro şi ai soţiei sale, Cilia Flores, au declarat că clienţii lor nu vor solicita eliberarea pe cauţiune în acest moment. Avocaţii au adăugat că vor depune o cerere la o dată ulterioară.
UPDATE – După pledoaria soţului său, Cilia Flores a pledat şi ea nevinovată.
Ea s-a identificat drept „prima-doamnă a Republicii Venezuela” şi a declarat că este „nevinovată, complet nevinovată”.
Mark E. Donnelly, avocatul ei, a declarat că Cilia Flores a suferit „leziuni grave” în timpul arestării şi că el crede că ea are o fractură sau vânătăi severe la coaste.
Flores a apărut în instanţă cu bandaje la tâmplă şi la o pleoapă.
Judecătorul a dispus ca procurorii să se asigure că ea primeşte îngrijirea medicală adecvată.
UPDATE – Maduro pledează nevinovat în faţa instanţei din SUA şi îi spune judecătorului „Sunt un om decent, preşedintele ţării mele”, relatează The Associated Press.
Maduro i-a mai spus judecătorului că „a fost capturat”.
„Sunt preşedintele Venezuelei. Mă consider prizonier de război. Am fost capturat la domiciliul meu din Caracas”, a declarat Maduro.
El s-a declarat „nevinovat” în cazul tuturor celpr patru capete de acuzare aduse împotriva sa, inclusiv conspiraţie pentru trafic de droguri şi terorism, conspiraţie pentru import de cocaină şi deţinerea de mitraliere şi dispozitive distructive. „Sunt nevinovat. Nu sunt vinovat”, a declarat Maduro în faţa judecătorului Alvin Hellerstein, în sala de judecată.
UPDATE – Judecătorul Hellerstein citeşte rezumatul acuzaţiilor împotriva lui Maduro. Acuzaţiile enumerate de Hellerstein includ „conspiraţie la narcoterorism”.
ŞTIREA INIŢIALĂ:
Maduro şi soţia sa au fost conduşi în faţa instanţei în jurul prânzului pentru o procedură judiciară scurtă, dar necesară, care va declanşa probabil o luptă juridică îndelungată cu privire la posibilitatea judecării sale în SUA.
Avocaţii săi vor contesta probabil legalitatea arestării sale, argumentând că acesta beneficiază de imunitate în calitate de şef suveran al unui stat străin. Însă SUA nu îl recunosc ca lider legitim al Venezuelei.
Maduro a fost condus în sala de judecată din New York la ora locală 12:01 (19:01, ora României). El a dat mâna cu avocatul său şi s-a aşezat. Purta uniforma albastră de deţinut.
Soţia lui Maduro a fost condusă la locul ei imediat după aceea. Ambii şi-au pus căşti pentru a asculta traducerea procedurii.
Agenţia de ştiri Reuters relatează că Maduro şi soţia sa au intrat în sala de judecată fără cătuşe. Anterior, aceştia fuseseră transportaţi ca nişte criminali periculoşi.
Judecătorul Alvin K. Hellerstein şi-a ocupat locul său în sală la ora 12:03.
UN JUDECĂTOR EXPERIMENTAT
Magistratul în faţa căruia Nicolas Maduro compare luni este unul dintre cei mai experimentaţi din New York. Numit judecător federal de Bill Clinton în 1998, Alvin Hellerstein, în vârstă de 92 de ani, preia un caz juridic cu o rezonanţă politică şi mediatică unică, al cărui principal acuzat este liderul unei ţări străine capturat de armata americană într-o operaţiune militară ieşită din comun, scrie Le Figaro.
Hellerstein a fost desemnat în mod logic, deoarece el a fost însărcinat să urmărească procesul intentat de Departamentul de Justiţie american în martie 2020 împotriva lui Nicolas Maduro. La acea vreme, prima administraţie Trump l-a acuzat pe preşedintele venezuelean şi pe membrii anturajului său de trafic de droguri şi spălare de bani şi a anunţat o recompensă iniţială de 15 milioane de dolari pentru orice informaţie care ar duce la capturarea sa.
Magistratul nonagenar este, de asemenea, responsabil de dosarul deschis fostului şef al serviciilor secrete venezuelene sub regimul chavist, Hugo Armando Carvajal, supranumit „El Pollo”. Vara trecută, acesta a pledat vinovat la acuzaţiile de trafic de droguri, iar mărturia sa ar putea juca un rol important în procesul Maduro.
Nu sunt permise camere de televiziune sau dispozitive de înregistrare în sala de judecată, dar reporterii şi membrii publicului pot urmări procesul din sălile adiacente, precizează Associated Press.
Maduro, împreună cu soţia, fiul şi alte trei persoane, este acuzat că a colaborat cu cartelurile de droguri pentru a facilita transportul a mii de tone de cocaină în SUA. Dacă vor fi condamnaţi, aceştia riscă închisoarea pe viaţă.
CARE SUNT ACUZAŢIILE
Maduro se confruntă cu patru capete de acuzare penală, printre care se numără narcoterorismul, conspiraţia pentru importul de cocaină şi posesia de mitraliere şi dispozitive distructive.
El este, de asemenea, acuzat că a supervizat o reţea de trafic de cocaină care a colaborat cu grupări violente, printre care cartelurile mexicane Sinaloa şi Zetas, rebelii columbieni FARC şi banda venezuelană Tren de Aragua.
Maduro a negat de mult timp acuzaţiile, spunând că acestea sunt un pretext pentru planurile imperialiste asupra bogatelor rezerve de petrol ale Venezuelei.
Procurorii spun că Maduro a fost implicat în traficul de droguri de când a început să lucreze în Adunarea Naţională a Venezuelei, în 2000, până la mandatul său de ministru de externe şi alegerea ulterioară în 2013 ca succesor al defunctului preşedinte Hugo Chavez.
Procurorii federali din New York l-au pus sub acuzare pentru prima dată în 2020, în cadrul unui proces de lungă durată privind traficul de narcotice împotriva actualilor şi foştilor oficiali venezueleni şi a gherilelor columbiene.
O acuzare actualizată făcută publică sâmbătă a adăugat câteva detalii noi şi co-inculpaţi, printre care soţia lui Maduro, Cilia Flores, şi fiul lor.
