Canada se confruntă cu un sezon de incendii „timpuriu şi extrem” încă din primăvara aceasta, cu 3,5 milioane de hectare deja arse, o suprafaţă puţin mai mare decât a Belgiei, potrivit guvernului.
„Este destul de înfricoşător”, a spus Max Whittenburg, care locuieşte în oraşul Squamish, la 65 de kilometri nord de Vancouver, o zonă metropolitană cu peste trei milioane de locuitori. „Sunt şocat că este atât de aproape.”
Un incendiu scăpat de sub control, care s-a extins rapid în ultimele zile, ameninţă districtul Squamish şi cei 25.000 de locuitori ai săi, determinând autorităţile regionale să declare stare de urgenţă şi să avertizeze unii locuitori să fie pregătiţi de evacuare „pe termen scurt”.
Pădurea din jurul oraşului este învăluită într-un fum gros, a remarcat un jurnalist AFP. Marţi seara, mulţi au observat avansarea incendiului, ale cărui flăcări sunt vizibile de pe străzi.
Pe acoperişurile caselor, unii au instalat sisteme de stropire (sprinklere) pentru a uda pereţii.
„Nu am mai văzut aşa ceva, este îngrijorător”, a spus Luke Procter. Tânărul de 19 ani şi-a făcut deja bagajul şi l-a ajutat pe tatăl său „să ataşeze remorca la jeep, în caz că trebuie să plecăm”.
Pentru Marc-Andre Parisien, cercetător la Serviciul Forestier Canadian, această situaţie este „îngrijorătoare”. „Avem din ce în ce mai multe incendii în aceste zone care nu ard în mod tradiţional”, a explicat el pentru AFP.
Aproximativ 225 de incendii sunt active în prezent în centrul şi vestul ţării, iar peste 30.000 de persoane au fost deja evacuate.
Autorităţile au avertizat că incendiile forestiere se vor agrava probabil în următoarele trei luni din cauza secetei şi a temperaturilor peste normal.
„Suprafaţa arsă la sfârşitul lunii mai este de aproximativ trei ori mai mare decât media pe zece ani pentru această perioadă a anului”, a declarat Bill Merryfield, cercetător la Ministerul Mediului.
Conform datelor oficiale, majoritatea incendiilor sunt declanşate de activităţi umane, cel mai adesea accidental, într-un mediu foarte uscat.
