Constantin Popovici a obţinut o victorie spectaculoasă în etapa a treia din Seria Mondială Red Bull Cliff Diving şi rămâne în lupta pentru Trofeul King Kahekili, înaintea ultimei etape de la Boston, în Statele Unite. Cătălin Preda a terminat runda de la Mostar pe locul 8 şi rămâne între cei mai buni 10 săritori de la mare înălţime din lume, într-un sezon marcat de accidentarea sa de anul trecut.
Cei mai buni 24 săritori de la mare înălţime din lume, la masculin şi feminin, au sărit în acest weekend de pe podul Stari Most, din Mostar, în apele repezi ale râului Neretva, în cadrul celei de-a treia etape din Seria Mondială Red Bull Cliff Diving. Într-un sezon cu doar patru etape, runda din Bosnia şi Herţegovina era una extrem de importantă pentru săritorii români în lupta pentru Trofeul King Kahekili, dar şi pentru aş-şi asigura un loc printre săritorii permanenţi din sezonul următor.
Etapa de la Mostar face parte din calendar încă din 2015 şi este una emblematică în Seria Mondială Red Bull Cliff Diving. Anul acesta, în runda în care a debutat şi Cătălin Preda în 2018, pe lista de start au fost în total 12 săritori prezenţi cu un wild card, şapte la masculin şi cinci la feminin, dintre care doi debutanţi. În aceste condiţii, penultima etapă din acest sezon a fost şi una dintre cele mai imprevizibile de până acum.
Spectacolul de la Mostar a fost deschis de Marco Waltenspiel şi Marco Fürst, membri ai Red Bull Skydive Team, care au plonjat din avion deasupra podului şi au aterizat în apă simultan cu 9 dintre sportivii înscrişi în competiţia desfăşurată în acest weekend.
Constantin Popovici, de două ori câştigător aici în 2019 şi 2023, a început competiţia fără nicio săritură de antrenament pentru a-şi menaja coapsa, iar după prima săritură se afla pe locul 9 cu un total de 62,40 de puncte. Pentru săritura a doua a primit note de 8,5 şi a urcat pe locul 7 în clasamentul provizoriu.
În runda a treia, Constantin Popovici a ales o săritură din stând în mâini, cu un grad de dificultate de 5,8, cel mai mare din concurs, pentru care a primit cinci note de 9 şi a trecut pe prima poziţie la general cu un avans de peste 20 de puncte faţă de săritorul de pe locul secund. Şi a patra săritură a fost una excelentă, iar campionul din 2023 şi-a asigurat o victorie spectaculoasă cu un avans de aproape 40 de puncte faţă de americanul James Lichtenstein.
Podiumul de la Mostar a fost completat de Garry Hunt care rămâne lider la general, dar, cu cea de-a zecea victorie din carieră, Constantin Popovici urcă pe locul secund cu un total de 42 de puncte, la doar 7 puncte în spatele francezului cu doar o etapă rămasă de disputat în Seria Mondială Red Bull Cliff Diving.
„Pentru mine etapa de la Mostar este ceva special. Aici am concurat pentru prima oară în 2018, aici am luat 10 pe linie cu o săritură în 2019 şi acum a treia victorie, după cele din 2019 şi 2023. Nu ştiam la ce să mă aştept, din cauza accidentării, dar am avut o evoluţie foarte bună. Este prima din acest sezon şi mă bucur că a venit ceva mai târziu decât niciodată. Este şi a 10-a mea victorie în Seria Mondială Red Bull Cliff Diving şi sunt bucuros că am ajuns în acest punct. Am urcat acum pe locul doi în clasamentul general, iar lupta se va da până la ultima săritură a sezonului. Se poate întâmpla orice, aşa că sunt pregătit să dau tot ce am mai bun până la final”, a declarat Constantin Popovici.
Evoluţiile lui Cătălin Preda din acest sezon sunt marcate în continuare de accidentarea de la Boston, de anul trecut, care l-a ţinut departe de trambulină aproape un sezon. Atletul Red Bull a avut patru sărituri bune, dar cu un grad de dificultate ceva mai mic, iar în final a încheiat pe locul 8 în clasamentul general al etapei.
“Încerc să mă concentrez pe aspectele pozitive după această etapă şi mă bucur foarte mult că am putut concura aici. Sunt puţin dezamăgit însă că nu am reuşit să evoluez la adevăratul meu potenţial. Un loc 8 cu sărituri bune, dar în condiţiile în care ceilalţi concurenţi au avut sărituri foarte bune, nu am putut obţine mai mult de atât. Nivelul este foarte sus şi să ai doar sărituri bune nu mai este suficient. Ştiu ce am de făcut pentru următoarele etape şi încerc să mă bucur de lucrurile pozitive, aşa cum spuneam”, a spus Cătălin Preda.
În competiţia feminină, Rhiannan Iffland s-a impus fără probleme şi şi-a asigurat deja tiltlul, aceasta fiind pentru a noua oară consecutiv când săritoarea din Australia cucereşte Trofeul King Kahekili. Podiumul a fost completat de compatrioata sa Xantheia Pennisi, prezentă cu un wild card, şi americanca Arnett Kaylea.
Ultima etapă din acest sezon se va desfăşura pe 19 – 20 septembrie la Boston, în Statele Unite ale Americii.
Rezultate Seria Mondială Red Bull Cliff Diving – etapa a 3-a, Mostar, Bosnia şi Herţegovina (masculin)
1- Constantin Popovici ROU – 459,00 puncte
2- James Lichtenstein USA – 420,30 p
3- Gary Hunt (W) FRA – 412,10 p
4- Miguel Garcia (W) COL – 390,90 p
5- Jonathan Paredes (W) MEX – 390,25 p
6- Carlos Gimeno ESP – 388,55 p
7- Oleksiy Prygorov UKR – 377,95 p
8- Catalin Preda (W) ROU – 370,35 p
9- Andrea Barnaba ITA – 352,95 p
10- David Colturi (W) USA – 347,50 p
11- Davide Baraldi (W) ITA – 316,55 p
12- Scott Lazeroff (W) USA – 260,10 p
Clasament general Seria Mondială Red Bull Cliff Diving 2025 (masculin)
1- Gary Hunt (W) FRA – 49 puncte
2- Constantin Popovici ROU – 42 p
3- Jonathan Paredes (W) MEX – 37 p
4- Carlos Gimeno ESP – 36 p
5- James Lichtenstein USA – 24 p
6- Oleksiy Prygorov UKR – 23 p
7- Andrea Barnaba ITA – 16 p
8- Miguel Garcia (W) COL – 15 p
9- Catalin Preda (W) ROU – 13 p
10- Yolotl Martinez MEX – 10 p
10- Nikita Fedotov (W) ARM – 10 p
12- Braden Rumpit (W) NZL – 4 p
13- David Colturi (W) USA – 3 p
14- Sergio Guzman MEX – 2 p
14- Davide Baraldi (W) ITA – 2 p
16- Archie Biggin (W) GBR – 1 p
16- Scott Lazeroff (W) USA – 1 p
