Insecta a fost descoperită la altitudini mari, în regiunea Atherton Tablelands, o zonă muntoasă și umedă din statul Queensland. Cercetătorii cred că mărimea neobișnuită a insectei s-ar putea datora condițiilor climatice din această zonă – reci și umede – care ar favoriza dezvoltarea unui corp mai mare, informează News.ro.
Profesorul Angus Emmott de la Universitatea James Cook a aflat de insectă de la o fotografie trimisă colegului său Ross Coupland, coautor al studiului.
Cei doi au pornit în căutarea exemplarului și, după mai multe nopți, au reușit să captureze o femelă de dimensiuni impresionante, aflată la mare înălțime într-un copac.
Cei doi cercetători au dus insecta acasă pentru studii suplimentare. Au ținut-o într-o cutie și i-au colectat ouăle, care sunt esențiale în identificarea exactă a speciei.
La insectele-băț, fiecare specie are ouă ușor diferite, ceea ce ajută foarte mult la clasificare.
Următorul pas pentru echipă este să găsească un mascul din aceeași specie, ceea ce nu e ușor. Masculii sunt mai mici, foarte subțiri și, în unele cazuri, pot arăta atât de diferit de femele încât au fost clasificați greșit ca aparținând altor specii sau chiar altor genuri.
Nicole Gunter, expertă în insecte la Muzeul Queensland, spune că această descoperire completează o lacună în cunoașterea biodiversității australiene. Ea estimează că până la 70% dintre insectele Australiei nu au fost încă descoperite sau clasificate.
„Nu putem proteja o specie dacă nu știm că există”, a spus Gunter, subliniind că această insectă uriașă a fost observată până acum în doar câteva zone împădurite din nordul Queenslandului.
Urmează studii care ar putea oferi mai multe informații despre răspândirea sa și eventualele pericole care o amenință.
