Se pare că a petrece luni de zile pe orbită are efecte șocante atât asupra corpului, cât și asupra creierului, asemănătoare cu îmbătrânirea extremă.
Șederea prelungită și neplanificată în spațiu a lui Williams – călătoria ar fi trebuit să dureze opt zile – nu este doar o privire asupra a ceea ce s-ar întâmpla cu noi toți dacă ar trebui să stăm nouă luni în spațiu, ci și un studiu de caz cu privire la bilanțul brutal al unei misiuni spațiale.
Când Williams a părăsit Pământul, în iunie, era cunoscută pentru părul ei lung, castaniu. Donald Trump chiar s-a referit la ea ca la „femeia cu părul sălbatic” atunci când a anunțat eforturile de a o aduce înapoi pe Pământ împreună cu colegul său astronaut Butch Wilmore.
Această schimbare dramatică ar putea fi mai mult decât îmbătrânire naturală a părului timp de nouă luni.
Un studiu din 2020 a descoperit că stresul poate albi părul, deoarece adrenalina și cortizolul accelerează epuizarea celulelor stem care produc melanină în foliculii de păr.
În imagini și videoclipuri din timpul petrecut pe Stația Spațială Internațională (ISS), Williams purta întotdeauna părul desfăcut sau ușor prins. Asta deoarece microgravitația împinge fluidele corporale în sus, crescând presiunea în scalp.
Astronauții au acces limitat la apă, așa că își spală părul cu șampoane fără clătire și apă din pungi speciale. Purtarea părului desfăcut ajută la aerisire, reducând riscul de foliculi înfundați, mătreață sau infecții bacteriene.Fragilitate din cauza lipsei de soare și gravitație
În 2007, Williams a devenit prima persoană care a alergat un maraton în spațiu, terminând Maratonul de la Boston pe o bandă de alergare la bordul ISS.Dar, în ciuda exercițiilor fizice necesare în spațiu, Williams părea vizibil fragilă la revenirea pe Pământ. Astronauții pierd rapid masă musculară, deoarece nu își folosesc picioarele, șoldurile și coloana vertebrală pentru a-și susține greutatea.
