Campionul italian i-a oferit Papei o rachetă de tenis și, ținând în mână propria rachetă și o minge, l-a invitat spontan: „Vreți să jucăm?”, potrivit mediafax.
Cu simțul umorului, Papa a privit în jur la sala decorată cu lămpi și mobilier prețios, răspunzând: „Lasă, mai bine nu aici”, conform Il Messaggero.
Papa Leon XIV a continuat gluma, adăugând: „La Wimbledon m-ar lăsa…”, referindu-se la celebrul teren de tenis britanic.
Sinner a fost însoțit de părinții săi, Hanspeter și Siglinde, figuri esențiale în dezvoltarea sa sportivă și personală, precum și de o delegație a Federației Italiene de Tenis și Padel.
Întâlnirea a fost anticipată cu câteva zile înainte, când Papa a făcut o glumă în timpul unei conferințe cu jurnaliștii. Când o reporteriță l-a invitat la un meci caritabil, promițând că „îl aduce pe Agassi”, Papa a răspuns glumeț: „Sigur, bine. Doar să nu-l aduci pe el [Sinner]”, stârnind râsete. Jocul de cuvinte era evident: „sinner” în engleză înseamnă „păcătos”.
Angelo Binaghi, președintele FITP, prezent și el la audiență, îl invitase recent pe Papă să participe, măcar simbolic, la turneul Internazionali BNL d’Italia, care se desfășoară la Roma. Pentru Sinner, această competiție are o importanță deosebită după suspendările recente legate de cazul Clostebol.
În timpul întâlnirii, după schimbul inițial de saluturi, tenismenul și-a prezentat părinții, confirmând că vorbesc germana la întrebarea Papei. Binaghi i-a oferit Suveranului Pontif cardul FIT (Federației Italiene de Tenis). Papa l-a felicitat pe Sinner pentru victoria recentă, iar campionul a explicat că începutul turneului de la Roma a fost greu, dar că după trei meciuri a început să prindă ritmul.
