Pilotul a experimentat o „defecțiune în zbor”, dar a reușit să se ejecteze, potrivit col. Paul Townsend, comandantul aripii 354 de luptă. Aeronava s-a prăbușit în timpul fazei de aterizare a zborului, a declarat Townsend într-o conferință de presă.
Pilotul a declarat o urgență în zbor înainte de accident și s-a raportat că este în stare stabilă după ce a fost transportat la o unitate medicală, a spus Townsend.
„Pilotul este în siguranță și a fost transportat la Spitalul Armatei Bassett pentru evaluare ulterioară”, a adăugat el. „Pot să vă asigur că Forțele Aeriene ale Statelor Unite vor efectua o investigație amănunțită în speranța de a minimiza șansele ca astfel de evenimente să se repete.”
354th Fighter Wing a confirmat într-o declarație că „incidentul cu avionul” a avut loc la 12:49 p.m. ora locală, „rezultând avarii semnificative ale aeronavei”.
Eielson Air Force Base, situată la aproximativ 25 de mile sud de Fairbanks, servește ca un hub operațional pentru peste cincizeci dintre aceste avioane de generația a cincea.
Incidentul dramatic a fost filmat și a avut loc în timp ce avionul se apropia de uscat. Filmarea, filmată de pe linia de zbor a bazei de lângă Fairbanks, arată avionul construit de Lockheed Martin învârtindu-se în cercuri strânse, cu trenul de aterizare extins, în timp ce s-a prăbușit aproape vertical spre sol, până când s-a prăbușit, provocând o flacără uriașă. O parașută deschisă, care semnalează ejectarea pilotului, este vizibilă în înregistrare.
F-35, o piatră de temelie a flotei armatei americane, este lăudat pentru capacitățile sale avansate de stealth și luptă și servește Forțelor Aeriene, Marinei și Marinei. Cu toate acestea, sa confruntat cu o atenție sporită în ultimii ani.
În mai, un avion de luptă F-35 care se afla pe drumul din Texas către baza Edwards Air Force din California s-a prăbușit la scurt timp după o oprire de realimentare în New Mexico, a raportat Associated Press. Pilotul a suferit răni grave și a fost transportat la spital pentru îngrijiri medicale.
Într-un incident separat din octombrie, o investigație a Marinei a stabilit că un pilot s-a aruncat dintr-un F-35 atunci când nu a fost nevoie, lăsând aeronava să zboare autonom timp de 11 minute înainte de a se prăbuși într-o zonă îndepărtată din Carolina de Sud, potrivit datelor.
