La Niña este un model climatic natural care influențează vremea la nivel global, caracterizat prin temperaturi oceanice mai scăzute decât media în Pacificul ecuatorial. Efectele asupra vremii sunt mai pronunțate în timpul lunilor de iarnă din emisfera nordică și au o influență mult mai slabă în timpul verii.
Iarna trecută a fost cea mai caldă înregistrată vreodată pentru „Lower 48”, expresie care desemnează cele 48 de state continentale ale SUA.
Căldura prelungită a împiedicat multe ninsori abundente în nord-est și în vestul mijlociu și a creat o secetă de zăpadă, măsurată în metri de zăpadă lipsă.
La Niña nu a sosit încă, dar are 60% șanse să apară până în noiembrie, potrivit Centrului de predicție climatică. Odată ajunsă, va rămâne aici toată iarna și probabil va persista cel puțin până la începutul primăverii anului viitor.
La Niña sau El Niño nu sunt niciodată singurii factori care influențează vremea într-un anumit anotimp sau într-o anumită locație, dar accentul este pus pe ele deoarece au, de obicei, un efect disproporționat asupra vremii de iarnă din SUA – mai ales atunci când sunt puternice.
Deși nu este încă clar cât de puternică va fi La Niña, previziunile actuale favorizează una mai slabă.
Forța La Niña contează – cu cât este mai puternică, cu atât poate avea un impact mai „consistent” asupra vremii, potrivit lui Emily Becker, cercetător în domeniul atmosferei la Universitatea din Miami.
„Un eveniment mai slab face mai probabil ca alte fenomene meteorologice și climatice să poată juca rolul de spoiler”, a scris Becker în ultimul blog La Niña/El Niño al NOAA.
Previziunile anterioare ale Centrului de predicție climatică arată multe dintre semnele distinctive ale iernilor tipice La Niña. Această perspectivă ar putea fi schimbată atunci când centrul va publica joi ultimele sale previziuni, bazate pe tendințele către o La Niña mai slabă.
Cum ar putea arăta această iarnă?
Nu există două ierni La Niña la fel, dar multe au în comun tendințele privind temperatura și precipitațiile.
Acest lucru se datorează comportamentului curentului jet – în esență, un râu de aer prin care trec furtunile – care adesea se deplasează spre nord în timpul unei ierni La Niña. De obicei, vremea furtunoasă se deplasează dinspre sud către părți din nordul SUA.
Aceasta este aproape exact ceea ce arată ultimele prognoze de iarnă ale Centrului de predicție climatică pentru perioada decembrie-februarie.
Se preconizează că întreaga zonă nordică a Statelor Unite va fi mai umedă decât în mod normal în această iarnă, în special Pacific Northwest, Midwest și părți din interiorul nord-estului. Vremea umedă va fi esențială pentru combaterea secetei și a uscăciunii actuale din Midwest.
Este o schimbare completă față de modelul iernii trecute, care a favorizat un sud mai umed și un nord mai uscat.
Precipitațiile mai abundente decât în mod normal nu garantează că vor fi mai multe ninsori. Temperaturile trebuie să fie suficient de scăzute atât deasupra, cât și la suprafață, pentru ca zăpada să cadă și să se lipească de sol.
Evenimentele La Niña slabe tind să permită mai multă zăpadă în nord-est, în timp ce zăpada este mai limitată în timpul evenimentelor La Niña mai puternice, deoarece temperaturile mai calde ajung adesea mai departe pe coasta de est.
În cazul în care La Niña din acest an se dovedește a fi mai degrabă slabă, această perspectivă s-ar putea schimba. Totuși, cele mai recente previziuni privind temperaturile de iarnă ale centrului nu sunt ideale pentru iubitorii de zăpadă din nord-est.
Se preconizează că sezonul va fi mai cald decât în mod normal în aproape toată jumătatea sudică a SUA și în mare parte din est. Acest lucru ar putea însemna că unele furtuni de iarnă din unele părți din est se vor dovedi mai umede, în loc să ningă mai mult. Cu toate acestea, având în vedere condițiile mai uscate și mai calde decât în mod normal așteptate în sud, condițiile de secetă s-ar putea agrava pe tot parcursul sezonului.
Unele părți din Midwest, Câmpii și Munții Stâncoși ar putea avea temperaturi mai apropiate de normal în această iarnă, în timp ce se așteaptă condiții mai reci decât normalul normal din nord-vestul Pacificului până la unele părți din Dakota.
Combinația de condiții mai umede și mai reci decât cele normale ar putea însemna mai multă zăpadă pentru Pacific Northwest, o zonă în care un strat semnificativ de zăpadă este esențial pentru turism în timpul iernii și pentru aprovizionarea cu apă în lunile mai calde.
Nordul Californiei este de obicei mai umed în timpul unei ierni La Niña, însă prognoza Centrului de predicție climatică menține regiunea aproape de normal în acest sezon. La Niña a contribuit la iarna extrem de ploioasă pe care a traversat-o o mare parte a statului între decembrie 2022 și februarie 2023 și în timpul iernii ploioase anterioare.
Se așteaptă ca sudul Californiei să fie mai uscat și mai cald decât media – tipic pentru La Niña. Este esențial ca regiunea să beneficieze de o perioadă de ploi abundente în următoarele câteva luni; vremea umedă este necesară pentru a opri sezonul incendiilor. Fără ploi suficiente, incendiile ar putea continua să ardă prin supraabundența de combustibili pentru incendii, cum ar fi ierburile sau tufișurile disponibile în acest an.
