Echipa de la Universitatea din Göttingen a găsit urme minuscule de ruteniu cu o compoziție izotopică neobișnuită în rocile vulcanice hawaiene. „Amprenta” chimică poate proveni doar din miezul metalic al Pământului, unde se află peste 99,999% din aurul planetei, la aproximativ 3.000 de kilometri adâncime, relatează mediafax.
Descoperirea a fost posibilă datorită unei noi metode de detectare a diferențelor izotopice extrem de mici. Miezul Pământului conține mai mult dintr-un anumit izotop al ruteniu (100Ru) decât mantaua stâncoasă, diferență care până acum era imposibil de măsurat.
„Când au apărut primele rezultate, ne-am dat seama că am dat literalmente peste aur”, spune dr. Nils Messling, autorul principal al studiului. „Datele noastre confirmă că material din miez, inclusiv aur și alte metale prețioase, se scurge în mantaua de deasupra”.
Profesorul Matthias Willbold afirmă că volume uriașe de material supraîncălzit – câteva sute de cvadrilioane de tone de rocă – se ridică de la granița dintre nucleu și manta până la suprafață, formând insule oceanice ca Hawaii.
Studiul, publicat în revista Nature, sugerează că cel puțin o parte din rezervele de metale prețioase de care depindem pentru energia regenerabilă și alte sectoare ar putea proveni din miezul Pământului. Cercetătorii vor să determine dacă aceste procese au funcționat și în trecut.
