În timp ce majoritatea dintre noi considerăm că pământul de sub picioarele noastre este de la sine înțeles, în straturile sale complexe, ca în paginile unei cărți, este scrisă istoria Pământului. Istoria noastră.
Cercetările arată că există capitole puțin cunoscute în această istorie, adânc în trecutul Pământului. De fapt, miezul interior al Pământului pare să aibă în interiorul său un alt miez și mai interior.
„În mod tradițional, am fost învățați că Pământul are patru straturi principale: crusta, mantaua, miezul exterior și miezul interior”, a explicat geofizicianul Joanne Stephenson de la Universitatea Națională Australiană în 2021, potrivit Science Alert.
Cunoștințele noastre despre ceea ce se află sub scoarța terestră au fost deduse în principal din ceea ce au divulgat vulcanii și din ceea ce au șoptit undele seismice.
Pe baza acestor observații indirecte, oamenii de știință au calculat că miezul interior extrem de fierbinte, cu temperaturi care depășesc 5 000 de grade Celsius (9 000 Fahrenheit), reprezintă doar 1% din volumul total al Pământului.
Dar, în urmă cu câțiva ani, Stephenson și colegii săi au găsit dovezi că miezul interior al Pământului ar putea avea de fapt două straturi distincte.
„Este foarte interesant – și ar putea însemna că trebuie să rescriem manualele!” a explicat Stephenson la acea vreme.
Echipa a folosit un algoritm de căutare pentru a cerceta și a potrivi mii de modele ale miezului interior cu datele observate de-a lungul mai multor decenii cu privire la durata de deplasare a undelor seismice prin Pământ, colectate de Centrul Seismologic Internațional.
Deci, ce este acolo jos? Echipa a analizat câteva modele de anizotropie a miezului interior – modul în care diferențele în compoziția materialului modifică proprietățile undelor seismice – și a constatat că unele sunt mai probabile decât altele.
În timp ce unele modele sugerează că materialul din miezul interior canalizează undele seismice mai rapid în paralel cu ecuatorul, altele indică faptul că amestecul de materiale permite obținerea unor unde mai rapide în paralel cu axa de rotație a Pământului. Chiar și așa, există discuții cu privire la gradul exact al diferenței la anumite unghiuri.
Studiul de față nu a arătat o variație prea mare în funcție de adâncime în miezul interior, dar a constatat că există o schimbare în direcția lentă la un unghi de 54 de grade, direcția mai rapidă a undelor fiind paralelă cu axa.
„Am găsit dovezi care pot indica o schimbare în structura fierului, ceea ce sugerează poate două evenimente separate de răcire în istoria Pământului”, a spus Stephenson.
„Detaliile acestui mare eveniment sunt încă un pic misterioase, dar am adăugat încă o piesă la puzzle în ceea ce privește cunoștințele noastre despre nucleul interior al Pământului.”
Aceste descoperiri pot explica de ce unele dovezi experimentale au fost inconsecvente cu modelele noastre actuale ale structurii Pământului.
Prezența unui strat interior a fost suspectată înainte, cu indicii că cristalele de fier care compun miezul interior au alinieri structurale diferite.
„Suntem limitați de distribuția cutremurelor și a receptoarelor globale, în special la antipozii polari”, a scris echipa în lucrarea lor, explicând că datele lipsă scad certitudinea concluziilor lor.
Dar concluziile lor se aliniază cu alte studii privind anizotropia nucleului interior cel mai interior.
Cercetările viitoare ar putea umple unele dintre aceste lacune de date și ar permite oamenilor de știință să coroboreze sau să contrazică constatările lor și, sperăm, să traducă mai multe povești scrise în cadrul acestui strat timpuriu al istoriei Pământului.
Această cercetare a fost publicată în Journal of Geophysical Research.
