Federaţia panameză a indicat, joi, într-un comunicat dat publicităţii că a „fost informată de sancţiunea impusă lui Manuel Arias” de către Comisia de etică a Federaţiei Internaţionale de Fotbal (FIFA) pentru „limbaj inadecvat faţă de o jucătoare a echipei feminine a Panama”.
În martie 2023, Arias a descris-o pe Marta Cox drept „grasă” după ce jucătoarea a criticat liga feminină panameză de fotbal după eliminarea echipei de la Gold Cup, turneu care reuneşte cele mai bune selecţionate din zona CONCACAF (America de Nord, Centrală şi Caraibe).
„Marta Cox (…) este grasă, ea nici nu se poate mişca pe teren”, a declarat Manuel Arias pentru presa locală.
După acest incident, Cox, una din principalele jucătoare ale echipei naţionale a Panama, a ameninţat cu părăsirea echipei, determinându-l pe oficialul panamez să-şi prezinte scuze public.
După anunţul sancţiunii, Manuel Arias a recunoscut că a comis o „gravă eroare” şi a apreciat drept „foarte regretabil” limbajul utilizat faţă de jucătoarea de 27 de ani.
