Este vorba despre Californiu. Prețul său poate atinge valoarea impresionantă de 27 de milioane de dolari pe gram, fiind de aproximativ 400 de ori mai costisitor decât aurul. Această valoare excepțională este rezultatul unui proces de fabricație extrem de complex și costisitor, care are loc exclusiv într-un reactor nuclear, aflăm din publicația Medium.
Procesul de producție a californiului-252, un izotop radioactiv al elementului, începe prin bombardarea californiului cu plutoniu-239, folosind neutroni. Acesta este un pas esențial, deoarece izotopul rezultat este extrem de instabil și necesită o purificare rigurosă pentru a fi utilizabil. Producția acestui izotop se face într-o atmosferă controlată, cu echipamente specializate, și necesită expertiză tehnică avansată pentru a manipula în siguranță radiațiile emise de particulele alfa și neutronice. În plus, aceste procese presupun riscuri semnificative pentru cei implicați, fiind implicate substanțe radioactive periculoase.
În ciuda costurilor ridicate și a cererii scăzute, californiul-252 are aplicații importante în diverse industrii. În sectorul nuclear, acesta joacă un rol crucial în siguranța reactoarelor nucleare, având capacitatea de a controla viteza de fisiune nucleară și, astfel, de a asigura stabilitatea și siguranța reactoarelor. Totodată, californiul-252 este folosit în explorarea petrolului, unde ajută la determinarea exactă a depozitelor de ulei aflate adânc în subteran.
Deși timpul de înjumătățire al californiului-252 este de aproximativ doi ani, ceea ce înseamnă că își pierde din radioactivitate într-o perioadă relativ scurtă, acest izotop rămâne o componentă esențială în tehnologiile de vârf, având un impact semnificativ în domenii ce implică cercetări avansate și siguranță industrială.
Cum poate fi folosit în medicina nucleară. Are proprietăți anticancerigene
Californiul-252 joacă un rol esențial și în domeniul medical, fiind folosit în terapia cu neutroni pentru tratamentele de cancer. Acest izotop permite o țintire precisă a celulelor canceroase, având capacitatea de a le distruge eficient fără a afecta țesuturile sănătoase din jur, ceea ce îl face extrem de valoros în tratamentele de radioterapie.
În ultimele luni, californiul-252 a fost subiectul unor atenții și controverse internaționale, fiind adus în discuție și în contextul conflictului din Ucraina din 2023. Rusia a acuzat Ucraina de pregătirea unor „bombe murdare”, care ar fi folosit materiale radioactive, incluzând posibil californiul-252. Această acuzație a stârnit îngrijorări cu privire la securitatea globală și controlul materialelor radioactive periculoase.
Datorită rarității și proprietăților sale unice, californiul-252 este supus unei reglementări stricte din partea autorităților internaționale care se ocupă de securitatea nucleară. În prezent, doar câteva state, precum Statele Unite și Rusia, dețin capacitățile necesare pentru a produce acest izotop și au stabilit reglementări clare pentru a controla exporturile și utilizarea sa.
Ca urmare, californiul-252 este considerat un material strategic, reglementat de autorități internaționale și folosit cu acorduri speciale în domenii sensibile, cum ar fi medicina nucleară și explorarea petrolului, pentru a preveni abuzurile și utilizarea sa în scopuri militare sau teroriste.
