Uniunea Europeană şi India „lucrează” la semnarea unui acord de parteneriat pentru securitate şi apărare, într-un context internaţional marcat de ameninţarea rusă şi de reorientarea geostrategică a Statelor Unite, a anunţat vineri, preşedinta Comisiei, Ursula von der Leyen, aflată în vizită la New Delhi. De asemenea, în timp ce ambele părţi încearcă să atenueze efectul creşterii tarifelor din partea Statelor Unite, preşedinta CE a anunţat că a convenit cu India să încheie un acord de liber-schimb până la sfârşitul anului, fiind prima dată când se dă un termen-limită la negocierile care, altfel, durează de ani de zile, relatează Reuters şi Boursorama.
„Pot anunţa că lucrăm la un parteneriat de securitate şi apărare cu India, după modelul celor semnate cu Japonia şi Coreea de Sud”, a declarat Ursula von der Leyen în a doua zi a vizitei sale la New Delhi. „Acest lucru ne va ajuta să ne consolidăm eforturile împotriva ameninţărilor comune în ceea ce priveşte terorismul transfrontalier, ameninţările maritime, atacurile cibernetice sau un nou fenomen: atacurile care vizează infrastructurile noastre critice”, a detaliat ea într-un discurs rostit la New Delhi.
Printre căile de cooperare militară, ea a citat sectoarele în care India şi Europa împărtăşesc „tehnologie şi know-how, cum ar fi securitatea cibernetică, spaţiul şi dronele”.
India este un aliat de lungă durată al Rusiei, care încă îi furnizează cea mai mare parte a livrărilor sale de arme.
APROAPE DE UN ACORD DE LIBER-SCHIMB?
Ursula von der Leyen a sosit joi în India pentru două zile de discuţii menite să consolideze legăturile Bătrânului Continent cu cea mai populată ţară din lume, în special dată fiind schimbarea de viziune afişată de Statele Unite odată cu instalarea noii administraţii a lui Donald Trump. Vizita sa are loc într-un moment în care preşedintele american a tensionat semnificativ relaţiile transatlantice.
Ursula von der Leyen a mai declarat vineri, într-o conferinţă de presă comună cu premierul Narendra Modi, că doreşte să încheie un acord de liber-schimb între India şi UE până la sfârşitul anului în curs: „Am convenit cu prim-ministrul Modi să accelerăm (negocierile) şi să ajungem la un acord în acest an”, a declarat ea. „Ştiu că nu va fi uşor. Dar ştiu, de asemenea, că sincronizarea şi determinarea contează şi că acest parteneriat vine la momentul potrivit pentru ambele părţi”, a punctat ea.
UE este cel mai mare partener comercial al Indiei, schimburile comerciale ridicându-se la o valoare de 124 de miliarde de euro în 2023, ceea ce reprezintă 12% din totalul volumului comercial al Indiei. Schimburile comerciale bilaterale au crescut cu aproape 90% în decursul unui deceniu.
Această piaţă în expansiune oferă oportunităţi-cheie pentru Europa, dar rămâne protejată de taxe vamale ridicate. India reprezintă doar 2,2% din comerţul cu mărfuri al UE.
Anunţul că cele două părţi îşi stabilesc un termen-limită, până la sfârşitului acestui an, repezintă însă o premieră, în timp ce UE încearcă să atenueze efectul iminentei creşteri a tarifelor din partea Statelor Unite. Ambele părţi încearcă de ani de zile să încheie un acord de liber-schimb, care ar implica concesii majore din partea Indiei – una dintre cele mai protejate pieţe din lume.
Negocierile pentru un acord comercial au fost relansate în 2021, după ce au fost blocate timp de opt ani, dar până în prezent nu au ajuns la o concluzie pozitivă.
„Am pregătit un proiect de colaborare în domeniile comerţului, tehnologiei, investiţiilor, inovării, ecologiei, securităţii, calificării şi mobilităţii”, a declarat vineri Modi, adăugând că negociatorii sunt rugaţi să încheie acordul până la sfârşitul anului.
Von der Leyen a îndemnat la un acord „ambiţios” privind comerţul şi investiţiile, care ar putea acoperi industrii de la baterii şi produse farmaceutice la semiconductori, hidrogen curat şi apărare.
UE ŞI INDIA, AMENINŢATE DE TARIFELE LUI TRUMP
Vizita în India a Ursulei von der Leyen, care este însoţită de lideri ai unor ţări UE, are loc într-un moment de creştere a tensiunilor geopolitice şi în contextul în care preşedintele american Donald Trump a ameninţat că va impune tarife reciproce tuturor ţărilor, inclusiv UE şi India, până în aprilie.
„Amândouă părţile avem de pierdut de pe urma unei lumi a sferelor de influenţă şi a izolaţionismului şi amândouă avem de câştigat de pe urma unei lumi a cooperării şi a conlucării”, a declarat Ursula von der Leyen înainte de discuţiile cu Modi. „Dar cred că această versiune modernă a competiţiei dintre marile puteri este, de asemenea, o oportunitate pentru Europa şi India de a-şi reconfigura parteneriatul”, a mai spus ea.
Acordul de liber-schimb a fost amânat timp de mulţi ani din cauza reticenţei New Delhi de a reduce tarifele în anumite domenii, în timp ce Uniunea Europeană s-a dovedit reticentă în ceea ce priveşte reducerea restricţiilor privind vizele pentru muncitorii calificaţi indieni.
UE doreşte ca India să reducă tarifele de peste 100% la importurile de maşini, whisky şi vin, în timp ce India doreşte un acces mai larg pe piaţa UE pentru medicamentele şi produsele sale chimice mai ieftine.
India doreşte, de asemenea, să fie reduse tarifele la exporturile sale de textile, îmbrăcăminte şi produse din piele. India se opune, totodată, unei propuneri a UE de a creşte tarifele de la 20% la 35% începând din ianuarie 2026 pentru bunurile cu emisii ridicate de carbon, inclusiv oţel, aluminiu şi ciment.
„Nu va fi uşor să se încheie negocierile privind liberul-schimb dacă India nu este de acord să reducă drastic tarifele la automobile şi alte produse care ar putea afecta industria naţională”, este de părere Ajay Srivastava, de la grupul de reflecţie Global Trade Initiative din New Delhi.
