Termenul de ”pământuri rare” a devenit cunoscut pentru majoritatea oamenilor după ce Donald Trump i-a cerut lui Volodimir Zelenski până la 500 de miliarde de euro în pământuri rare, acesta fiind, potrivit președintelui SUA, un „preț corect” pentru sprijinul acordat Ucrainei. De altfel, recent a fost încheiat un acord între cei doi, în care Ucraina va oferi SUA jumătate din monetizarea viitoare a acestor resurse.
Contrar denumirii, acestea nu sunt nici pământuri, nici extrem de rare. Ele reprezintă o serie de elemente chimice esențiale în industria modernă, utilizate în tehnologii de ultimă generație, explică analiștii XTB. Deși sunt prezente în mediul natural, majoritatea sunt greu de găsit în concentrații mari, ceea ce le face dificil de extras.
Concret, lista pământurilor rare este alcătuită din următoarele 17 elemente: Lantan (La), Ceriu (Ce), Praseodim (Pr), Neodim (Nd), Promitiu (Pm), Samariu (Sm), Europiu (Eu), Gadoliniu (Gd), Terbiu (Tb), Disprosiu (Dy), Holmiu (Ho), Erbiu (Er), Thuliu (Tm), Yterbiu (Yb), Lutețiu (Lu), Scandiu (Sc) și Ytriu (Y).
Aceste elemente se găsesc în diferite locuri din întreaga lume, inclusiv în nordul Chinei. Deși unele zone sunt bogate în aceste minerale, cum este cazul Ucrainei, extracția și procesarea lor sunt extrem de complexe și costisitoare. Însă, companiile americane dispun de tehnologiile necesare pentru acest proces, făcând accesul la resursele Ucrainei să fie important din punct de vedere strategic. În plus, procesul de purificare extrem de complex crește valoarea produsului, subliniază analiștii XTB.
Utilizările acestora sunt variate și esențiale pentru economia viitorului. Ele sunt folosite în:
• Industria electronică: telefoane mobile, televizoare, computere.
• Industria transporturilor: baterii pentru vehicule electrice.
• Energie regenerabilă: turbine eoliene, panouri solare.
• Echipamente de apărare: echipamente militare avansate.
• Medicină: tratamente pentru cancerul de prostată și cancerul osos.
Un exemplu reprezentativ pentru a ilustra importanța acestor resurse ar putea fi scenariul în care, în ecranul telefonului, putem găsi opt dintre aceste elemente prețioase. În plus, tungstenul, unul dintre cele mai valoroase pământuri rare, este utilizat pentru a reda vibrația pe care o simțim atunci când primim o notificare.
Președintele american cunoaște tacticile de negociere internațională, înțelege contextul geopolitic și vrea să poziționeze Statele Unite ca primă putere mondială. Pentru a realiza acest lucru, acesta trebuie să caute noi oportunități și surse de bogăție.
Ucraina dispune de zăcăminte considerabile de pământuri rare, în special în regiunile Donețk, Lugansk și Dnipropetrovsk, zone strategice în conflictul cu Rusia. Aceste zăcăminte conțin elemente critice precum lantanul, care este esențial pentru fabricarea sistemelor de iluminat și a televizoarelor, și neodimul, esențial pentru turbinele eoliene și bateriile vehiculelor electrice, susțin analiștii XTB.
Aceste elemente rare joacă un rol-cheie în industriile pe care Statele Unite doresc să le exploateze, pentru a-și reduce dependența de China, principalul producător mondial de pământuri rare. Altfel spus, situația poate determina viitorul tehnologiei, iar Trump vrea să dețină un avantaj.
Ucraina deține, de asemenea, cantități mari de alte materiale, precum titan, uraniu, litiu și galiu. Țara condusă de Zelenski are 7% din rezervele mondiale de titan, printre cele mai mari din lume. Este important de remarcat faptul că aceste minerale nu se găsesc aproape niciodată în stare pură.
Ele fac, adesea, parte din minereuri complexe care necesită procese de extracție și rafinare pentru a obține elementele specifice ale pământurilor rare. De exemplu, resursele de litiu și uraniu din Ucraina ar permite producerea de materiale pentru baterii suficient de puternice pentru 20 de milioane de vehicule electrice.
China găzduiește 80% din rezervele mondiale de pământuri rare, majoritatea fiind situate în regiunea Bayan Obo din nordul țării. Mai important, în 2015, această singură mină a reprezentat 45% din producția mondială de pământuri rare.
Statele Unite au început să exploreze noi teritorii în căutarea unor zăcăminte care să le permită eliminarea dependenței de China. Totuși, Trump nu dorește doar să dețină zăcămintele, ci își propune să domine lanțul de aprovizionare și să se rupă de Asia.
Pe de altă parte, Europa nu dispune, în prezent, de mine de pământuri rare operaționale, deși mai multe țări dețin rezerve semnificative. De exemplu, la începutul anului 2023, compania suedeză de stat LKAB a anunțat identificarea celui mai mare zăcământ de pe continent, Per Geijer, care are resurse de peste 1 milion de tone metrice de pământuri rare.
În afară de Suedia, există și alte țări europene cu rezerve importante: Groenlanda găzduiește numeroase zăcăminte (1,5 milioane de tone metrice în total), în timp ce țări precum Norvegia sau Finlanda au zăcăminte cu o concentrație similară. De asemenea, Portugalia deține cele mai mari rezerve de litiu din Europa, în timp ce Spania are a treia cea mai mare resursă minerală din UE.
Investitorii pot obține expunere pe sectorul pământurilor rare – inclusiv prin XTB – prin achiziționarea de ETF-uri precum VanEck Rare Earth and Strategic Metals (VVMX.DE) și WisdomTree’s Energy Transition Metals & Rare Earths Miners (RARE.DE). O altă variantă ar fi acțiunile cu deținere din sectorul telefoniei mobile, precum Apple (AAPL.US), Samsung (SMSN.UK), sau din sectorul energiei regenerabile, cum ar fi Soltec (SOL.ES) și Solaria (SLR.ES).
Aceste active au cunoscut o creștere a prețurilor de când, în timpul cursei prezidențiale din SUA, în contextul pozițiilor exprimate de liderii americani în legătură cu industria minieră. Așadar, după înregistrarea unei scăderi prelungite de la începutul războiului din Ucraina, acest anunț al poziției lor a oprit declinul, explică analiștii XTB.
De atunci, ambele ETF-uri amintite anterior au înregistrat o creștere foarte puternică, de 25% pentru VanEck’s (VVMX.DE) și de 29% pentru WisdomTree’s (RARE.DE). Cu toate acestea, se estimează în continuare o corecție pozitivă, ambele ETF-uri fiind poziționate departe de maximele lor istorice.
