Uniunea Europeană este, de asemenea, un mare fan al metalelor din Asia Centrală, nu doar SUA. În relațiile lor cu guvernele din Asia Centrală, oficialii americani și europeni par fixați pe extinderea accesului la abundența de „minerale critice” din regiune.
În ultimele zile, oficiali de top ai administrației Trump au curtat Kazahstanul. Secretarul pentru Energie, Chris Wright, a ridicat subiectul pământurilor rare în timpul unei întâlniri din 13 martie cu omologul său kazah, Almassadam Satkaliyev, în marja unei conferințe energetice din Houston.
Cu o zi mai devreme, secretarul de stat Marco Rubio a emis o declarație în urma discuțiilor cu vicepremierul kazah Murat Nurtleu, afirmând că Statele Unite „așteaptă cu nerăbdare să lucreze cu Kazahstanul pentru a aprofunda legăturile economice în sectoarele energiei, telecomunicațiilor și mineralelor critice”.
Interesul crescând al americanilor pentru mineralele critice este egalat de Uniunea Europeană
Comisarul european pentru parteneriate internaționale, Jozef Sikelak, care a început un turneu de șase zile în cele cinci state centrale pe 12 martie, caută, de asemenea, potențiale investiții în sectorul minier.
O declarație a UE a menționat că mineralele critice sunt unul dintre cele patru subiecte principale de discuție cu liderii din Asia Centrală în timpul vizitei lui Sikelak, UE urmărind să promoveze „cele mai bune practici, noi locuri de muncă și reziliență economică”. Celelalte obiective principale ale turneului sunt îmbunătățirea infrastructurii în transport, conectivitate digitală și sectoarele apei, energiei și climei, permițând o extindere a comerțului între Asia Centrală și UE. În timpul unei opriri în Uzbekistan, Sikelak este programat să viziteze complexul minier și metalurgic Almalyk.
Uzbekistanul a anunțat la începutul lunii martie o inițiativă de 2,6 miliarde de dolari pentru a-și dezvolta sectorul minier, formând o oportunitate excelentă pentru investițiile americane și europene.
În timpul recentei sale vizite în Franța, liderul uzbec Shavkat Mirziyoyev a semnat un acord de 5 milioane de dolari, a scris publicația Gazeta.uz aliniată la stat pe 13 martie. Ca parte a acordului, Serviciul Geologic al Franței va „furniza experiența și cunoștințele sale pentru dezvoltarea serviciului geologic național din Uzbekistan”, se arată în articolul Gazeta.uz. Un alt proiect implică „studii geologice și tehnice ale mineralelor critice”.
Rolul Chinei în regiune
„Cererea internă în creștere a Chinei pentru minerale critice – asociată în primul rând cu creșterea rapidă a producției de microcipuri și energie verde – face ca interesul său strategic în acest sector al economiilor din Asia Centrală să fie deosebit de puternic”, se arată în analiza Institutului Lowy. „De fapt, Beijingul a preluat deja conducerea, în special în Kârgâzstan și Tadjikistan, unde controlează aproape toate contractele de închiriere ale mineritului de pământuri rare”.
Deși pot exista puține oportunități cu operațiunile miniere actuale, SUA și UE au oportunitatea de a capta o parte majoră din proiectele viitoare.
„Liderii din Asia Centrală înțeleg că fără capital (financiar), cunoștințe și tehnologii străine, valorificarea potențialului resurselor locale nu este realistă”, a spus analiza Institutului Lowy. „De asemenea, și-au dat seama că acțiunile de colaborare le vor permite să exceleze mai bine în producerea [de minerale critice], asigurându-și astfel locul în lanțul global de aprovizionare”.
