Această descoperire ar putea avea un impact semnificativ în îmbunătățirea prognozei și tratamentului acestui tip de cancer, prin diagnosticarea sa în stadii incipiente.
Cercetătorii au validat un grup specific de microARN-uri ca biomarkeri fiabili pentru depistarea tumorilor maligne ale celulelor germinale testiculare, cele mai frecvente tumori solide întâlnite la bărbații tineri. Aceste microARN-uri, care reglează expresia genică prin inhibarea producției de proteine, sunt foarte specifice cancerului testicular de celule germinale și au fost identificate printr-un model murin. Mai mult, aceste microARN-uri au omologi corespunzători la oameni, ceea ce le face promițătoare ca instrumente de diagnostic pentru această afecțiune.
În cadrul studiului, cercetătorii au utilizat un model murin dezvoltat pentru a demonstra că microARN-urile identificate sunt specifice cancerului testicular și nu sunt prezente în cazurile de tumori benigne sau alte tipuri de cancer, cum ar fi cancerul de sân. Astfel, aceste microARN-uri pot fi folosite pentru a dezvolta „biopsii lichide”, teste minim invazive care permit detectarea timpurie a bolii dintr-o simplă probă de sânge. Această metodă reprezintă un progres semnificativ în domeniul diagnosticului și monitorizării cancerului.
Tumorile maligne testiculare ale celulelor germinale sunt cele mai frecvente tipuri de cancer întâlnite la bărbații cu vârste între 15 și 39 de ani și au o rată de supraviețuire de 95% la cinci ani datorită sensibilității acestora la chimioterapia convențională. Cu toate acestea, incidența acestor tumori a crescut cu aproape 40% în ultimele cinci decenii, ceea ce face necesar un diagnostic mai rapid și mai precis. Descoperirea microARN-urilor specifice cancerului testicular poate îmbunătăți semnificativ prognosticul pacienților prin diagnosticarea precoce, chiar înainte de naștere.
În continuarea cercetărilor, echipa de la Universitatea Cornell intenționează să investigheze mai detaliat rolul acestor microARN-uri și al genelor pe care le reglează. Dacă aceste microARN-uri vor demonstra funcții biologice esențiale, ele ar putea deveni ținte terapeutice pentru a inhiba creșterea și metastazarea tumorilor testiculare.
Studiul deschide noi direcții de cercetare în domeniul oncologiei și subliniază importanța modelului murin ca instrument pentru studiul bolilor umane, oferind astfel speranțe pentru viitorul tratamentului cancerului testicular și al altor afecțiuni maligne.
