Vasile Bănescu, fostul purtător de cuvânt al Patriarhiei Române, l-a amintit pe Papa Francisc, care a venit bucuros în România, ca „un exemplu comun de creştinism real, universal şi dialogal”, un papă care a vorbit tuturor pe acelaşi ton blând al creştinului real”.
„Un Papă încercat de uriaşe provocări ale modernităţii noastre târzii, dar şi de cele din Biserică, un Papă din care omul împovărat de vârstă, de boli şi de imensa responsabilitate pentru creştinătatea (catolică) a vremii sale, a vorbit tuturor pe acelaşi ton blând al creştinului real care este „sare” şi „lumină” pentru ceilalţi prin faptele şi cuvintele sale. Prin înţelegere, compătimire, milă şi iertare”, a afirmat Vasile Bănescu pe Facebook.
În opinia sa, Papa Francisc a fost de asemenea, „un Papă exemplar prin modestia sa netrucată, prin mângâietoarea sa apropiere de oamenii obişnuiţi, prin înţelegerea adâncă a singurătăţii lor şi a însingurării unei lumi care nu mai înţelege sensul mântuitor al relaţiei concrete cu „celălat”. Un Papă care, ca şi Ioan Paul al II-lea, a venit bucuros în România şi a fost primit călduros de patriarhii vremii lor. Exemplu comun de creştinism real, universal şi dialogal.
Calea realistă deschisă de el, cea a apropierii înaltului cler de oameni, a animării şi implicării Bisericii în societatea care nici nu mai ştie că are nevoie de ea, care nu simte (încă) pericolul regresării în sălbăticia artificialului dezumanizant şi a falsificării Vieţii, e calea spre Hristos, Dumnezeu-Omul, Părinte iubitor, nu satrap neiertător. Dumnezeu să odihnească în pace sufletul său!”.
Papa Francisc a murit luni, la vârsta de 88 de ani. Oficialii Vaticanului au confirmat decesul Papei, cardinalul Kevin Farrell afirmând: „Întreaga sa viaţă a fost dedicată slujirii Domnului şi a Bisericii sale. El ne-a învăţat să trăim valorile Evangheliei cu credinţă, curaj şi iubire universală, în special pentru cei mai săraci şi marginalizaţi”.
Suveranul pontif s-a confruntat cu probleme de sănătate în ultima perioadă, fiind spitalizat în februarie cu bronşită, care a dus la o dublă pneumonie şi mai multe crize respiratorii. Cu toate acestea, el a fost externat din spital în 23 martie şi a ieşit din convalescenţă în Duminica Paştelui pentru a binecuvânta mii de oameni în Piaţa Sfântul Petru.
