Comisarul pentru transport Apostolos Tzitzikostas le-a declarat joi liderilor din industrie că porturile europene trebuie „să-și reconsidere securitatea… și să examineze mai atent prezența străină”. A fost unul dintre cele mai clare semnale de până acum de la Bruxelles că ceea ce odată a fost văzut ca o investiție benignă începe acum să arate ca o datorie de securitate.
Cartea albă de apărare recentă a Comisiei a făcut ecou această îngrijorare, propunând ideea unor controale mai stricte asupra proprietății străine asupra „infrastructurii critice de transport”.
Această neliniște este reflectată într-un proiect de document al socialiștilor și democraților din Parlamentul European, văzut de POLITICO, care solicită reguli mai stricte în viitoarea revizuire a regulamentului UE de screening al investițiilor străine.
Nici Tzitzikostas, nici S&D nu au menționat China pe nume, dar subtextul nu a fost tocmai subtil. Simon Van Hoeymissen, cercetător la Institutul Regal Superior pentru Apărare din Belgia, a spus că limbajul probabil indică dominația în expansiune a Beijingului asupra porturilor europene cheie – de la Anvers-Bruges și Rotterdam până la Pireu în Grecia.
Giganții chinezi COSCO și China Merchants, precum și Hutchison, cu sediul în Hong Kong, dețin acum participații la peste 30 de terminale din întreaga UE.
„Realitatea este clară”, a spus Ana Miguel Pedro, europarlamentar portughez cu Partidul Popular European de centru-dreapta. Membru al Intergrupului Parlamentului Mări, Râuri, Insule și Zone de Coastă, ea a avertizat că „actorii străini conduși de stat, cum ar fi Beijingul, operează cu un nivel de coordonare și intenție care depășește cu mult răspunsul fragmentat al țărilor individuale”.
Pedro a susținut că COSCO nu se comportă ca un actor tipic de piață, ci primește comenzi de la Partidul Comunist Chinez. „Prezența sa în creștere în porturi nu este doar o preocupare economică”, a spus ea. „Este o vulnerabilitate strategică.”
Și UE începe să vadă așa.
„Invazia Ucrainei de către Rusia și sprijinul neoficial al Chinei pentru Rusia nu au făcut decât să accentueze îngrijorările cu privire la securitatea porturilor UE”, spune un raport recent al think-tank-ului Centrul pentru Studii Orientale din Varșovia.
Un exemplu de tip de încurcătură strategică cu care se confruntă acum UE se desfășoară în Polonia, la terminalul de containere Gdynia, unde Hutchison deține o miză de peste 20 de ani.
Acea situație s-ar putea schimba. Sub presiunea președintelui american Donald Trump, care dorește ca companiile legate de China să iasă din Canalul Panama, Hutchison negociază o vânzare de proprietăți portuare în valoare de 23 de miliarde de dolari din întreaga lume, inclusiv 14 în Europa, către un consorțiu condus de BlackRock și care include Mediterranean Shipping Company. Cu toate acestea, acordul a lovit un zid în martie, după ce Beijingul a intervenit.
Ceea ce face ca Gdynia să fie deosebit de revelatoare nu este doar comerțul de care se ocupă, ci este ceea ce se află alături: o bază navală, un șantier naval și sediul forțelor speciale navale de elită din Polonia, ceea ce înseamnă că oricine conduce terminalul deține un loc în primul rând pentru operațiunile de logistică și apărare militare europene și NATO.
Recunoscând semnificația strategică, guvernul polonez a enumerat terminalul ca infrastructură critică, ceea ce înseamnă că operatorul trebuie să lucreze îndeaproape cu guvernul pentru securitate.
Acest fundal cu mize mari accentuează marginea avertismentului lui Pedro – și subliniază de ce UE reevaluează acum implicarea străină în porturile sale cu o urgență reînnoită.
„Dacă un adversar străin exploatează o vulnerabilitate într-un port european, ne pune în pericol pe toți”, a spus ea. „În lumea de astăzi, nu ne putem permite orbirea strategică, în timp ce alții acționează cu vizibilitate și intenție deplină.”
