Fost ministru croat, condamnat la închisoare pentru corupție cu fonduri europene: pagube de peste 1 milion de euro bugetului UE.
O condamnare cu greutate zdruncină scena politică din Croația și pune din nou în lumina reflectoarelor acțiunile Parchetului European (EPPO): fostul ministru croat al Dezvoltării Regionale și Fondurilor Europene a fost condamnat la doi ani de închisoare cu executare pentru abuz în serviciu și trafic de influență. Sentința a fost pronunțată de Tribunalul Comitatului Zagreb, în urma unei anchete conduse de EPPO Zagreb și vine după ce fosta demnitară a pledat vinovat, încheind un acord de recunoaștere a vinovăției.
Această condamnare este una dintre cele mai sonore obținute de EPPO, sub conducerea procurorului general Aura Codruța Kovesi, în Croația și atrage atenția asupra corupției care poate afecta direct fondurile Uniunii Europene, în detrimentul dezvoltării echitabile a statelor membre.
Licitație trucată și contracte umflate artificial
În centrul acestui caz se află un contract de achiziție publică din 2017, inițiat chiar de fosta ministră în scopul achiziționării unui sistem informatic. În loc să urmeze procedura standard, transparentă, de licitație publică, fostul oficial a ales o metodă netransparentă: procedură de negociere fără publicarea unei invitații la ofertă. În plus, a umflat artificial valoarea estimată a contractului, creând astfel un avantaj clar pentru companiile controlate de un om de afaceri apropiat.
Valoarea contractului adjudecat a ajuns la suma exorbitantă de 1,73 milioane de euro – un preț total nerealist pentru serviciile furnizate. EPPO a constatat că, deși procedura inițială a fost anulată din cauza încălcării legislației achizițiilor publice, acțiunile concertate ale fostului ministru și ale celor doi oameni de afaceri implicați au continuat până la semnarea contractului.
Pagube majore: UE pierde peste 1 milion de euro
Din investigația EPPO a reieșit că schema frauduloasă a produs pagube de cel puțin 1 milion de euro bugetului Uniunii Europene și de aproximativ 300.000 de euro bugetului statului croat. Banii au fost transferați în conturile firmelor respective, iar o parte semnificativă a sumelor a fost retrasă în numerar.
EPPO, care este responsabil cu investigarea și urmărirea penală a infracțiunilor împotriva intereselor financiare ale Uniunii Europene, a construit un dosar solid ce a condus la această condamnare. Fosta ministră a fost de acord să returneze suma de 200.000 de euro ca plată parțială a prejudiciului, înainte de semnarea acordului de recunoaștere a vinovăției.
Este important de menționat că această sumă nu acoperă întregul prejudiciu și că reclamanții pot în continuare cere despăgubiri suplimentare, în baza principiului răspunderii solidare.
Un precedent important pentru integritatea fondurilor europene
Deși condamnarea actuală vizează doar fosta ministră, ancheta continuă în cazul celorlalți inculpați: fostul director al Agenției Centrale pentru Finanțare și Contractare (SAFU) din Croația, cei doi oameni de afaceri implicați, precum și cele două firme beneficiare ale contractului. Aceștia sunt încă urmăriți penal, iar procesele lor sunt în curs de desfășurare.
Cazul reprezintă un exemplu elocvent de abuz de putere în gestionarea fondurilor europene și subliniază importanța rolului EPPO în apărarea intereselor financiare ale Uniunii. Este, totodată, un semnal de alarmă pentru toate statele membre privind vulnerabilitatea la corupție în implementarea proiectelor finanțate de UE, mai ales în domenii precum infrastructura digitală și dezvoltarea regională.
Parchetul European este o instituție relativ nouă, înființată în 2021, dar care și-a demonstrat deja eficiența în numeroase dosare transnaționale. Spre deosebire de organele naționale de anchetă, EPPO are competența de a urmări infracțiuni ce implică fonduri europene în mai multe state membre, coordonând anchete complexe și urmărind recuperarea prejudiciilor.
