Fostul interpret al lui Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara (40 de ani), s-a prezentat luni la o închisoare din Pennsylvania pentru a ispăşi o pedeapsă de 57 de luni, după ce în martie s-a declarat vinovat de evaziune fiscală şi fraudă bancară.
Angajat la acea vreme de Los Angeles Dodgers, Mizuhara a fost concediat la scurt timp după debutul lui Ohtani la club, în urma unei serii de articole publicate de ESPN care dezvăluiau că milioane de dolari fuseseră retrase din contul bancar al jucătorului şi virate către un agent de pariuri.
După şase sezoane la Los Angeles Angels, Ohtani a semnat la sfârşitul anului 2023 cel mai profitabil contract din MLB cu Dodgers, cealaltă franciză din Oraşul Îngerilor: 700 de milioane de dolari (aproximativ 600 de milioane de euro) pentru zece sezoane (în prezent câştigă 2 milioane de dolari pe an – 1,7 milioane de euro, restul urmând să îi fie plătit începând cu 2034).
Mizuhara a retras din contul său un total de 17 milioane de dolari (14,7 milioane de euro) printr-o serie de transferuri bancare. Pedeapsa fostului interpret include o ordonanţă de restituire financiară către Ohtani. De asemenea, el trebuie să plătească 1,15 milioane de dolari (994 672 de euro) către IRS, autoritatea fiscală federală a Statelor Unite.
Mizuhara a lucrat ca traducător al lui Ohtani la Angels, apoi la Dodgers.
„Sunt trist şi şocat să văd că o persoană în care aveam încredere a acţionat în acest fel”, a declarat jucătorul vedetă al MLB la momentul dezvăluirii afacerii, referindu-se la cel pe care îl considera un prieten.
