Afirmația lui Putin s-a bazat pe narațiunea falsă, adesea promovată atât de el însuși ca lider, cât și de propaganda rusă, conform căreia rușii și ucrainenii sunt „un singur popor”.
Această narațiune a figurat mult timp în retorica lui Putin, fiind adesea invocată ca justificare pentru agresiunea sa în Ucraina.
În iulie 2021, cu doar o jumătate de an înainte de invazia la scară largă, liderul rus a alimentat temerile unui atac mai amplu atunci când a scris și a publicat un eseu despre „unitatea istorică a rușilor și ucrainenilor”.
În același discurs de la Sankt Petersburg, Putin a făcut alte câteva declarații, unele contradictorii, despre obiectivele Moscovei în războiul viitor.
„Oriunde calcă piciorul unui soldat rus este pământ rusesc”, a spus Putin, sugerând direct intenția Rusiei de a continua să ocupe mai mult decât cele cinci regiuni ucrainene pe care Moscova le-a revendicat ilegal: regiunile Donețk, Luhansk, Zaporijia și Herson, precum și Republica Autonomă Crimeea.
Conform „memorandumului de pace” prezentat de delegația rusă la ultima rundă de discuții de pace de la Istanbul, pe 2 iunie, Moscova cere Kievului să recunoască regiunile ca fiind rusești și să predea ocupației toate teritoriile care nu sunt încă controlate de forțele rusești, inclusiv capitalele regionale Herson și Zaporijia.
Întrebat dacă Rusia își propune să cucerească centrul regional Sumy din nord-estul Ucrainei, Putin a spus că, deși o astfel de misiune nu a fost încă încredințată, nu o exclude.
Atacurile terestre rusești în regiunea Sumî s-au intensificat de-a lungul frontierei de nord-est în ultimele săptămâni, trecând prima dată granița după retragerea Ucrainei din majoritatea pozițiilor sale din regiunea Kursk în martie.
Trupele rusești au pătruns cu 10-12 kilometri adânc în regiunea Sumî, potrivit lui Putin.
„Orașul Sumî este următorul, centrul regional. Nu avem sarcina de a lua Sumî, dar nu exclud acest lucru”, a spus Putin.
Din martie, Rusia ar fi preluat controlul a aproximativ 200 de kilometri pătrați în nordul regiunii Sumî, inclusiv aproximativ o duzină de sate mici. Începând cu 31 mai, au fost ordonate evacuări obligatorii pentru 213 așezări.
În mai, președintele rus Vladimir Putin a ordonat armatei sale să creeze o așa-numită „zonă tampon de securitate” de-a lungul graniței cu Ucraina, în timp ce Zelenski a declarat pe 28 mai că Moscova a mobilizat 50.000 de soldați în apropierea orașului Sumî.
Într-un interviu separat acordat publicației Bild pe 12 iunie, Zelenski a respins afirmațiile Moscovei privind câștiguri teritoriale semnificative, numindu-le „o narațiune rusească” menită să modeleze percepțiile globale. El a subliniat că forțele ucrainene au reușit să amâne o ofensivă reînnoită timp de aproape trei săptămâni.
Când a fost întrebat dacă Moscova cere capitularea completă a Kievului și a conducerii ucrainene, Putin a negat acest lucru, spunând că Rusia cere în schimb „recunoașterea realităților de pe teren”.
