Potrivit cercetării, realizate de specialiști din Canada, Noua Zeelandă și Mexic, au fost înregistrate 34 de astfel de interacțiuni pe parcursul a 20 de ani. Orcile din sălbăticie au fost observate încercând să ofere hrană oamenilor în locuri precum California, Norvegia, Noua Zeelandă și Patagonia.
Orcile, animale sociale și extrem de inteligente, par să manifeste o relație „jucăușă și socială”, încă puțin înțeleasă, cu oamenii. Comportamentul lor pune sub semnul întrebării ipotezele clasice despre relațiile dintre oameni și animalele sălbatice, în special cele considerate periculoase.
„Orcile împart adesea hrana între ele, este o activitate socială și o modalitate de a-și construi relații”, explică Jared Towers, autorul principal al studiului și cercetător la Bay Cetology, British Columbia, Canada. „Faptul că împart hrana și cu oamenii poate arăta interesul lor de a relaționa chiar și cu noi.”
În timp ce animale domestice precum câinii sau pisicile au mai fost observate oferind hrană oamenilor, acest studiu aduce una dintre primele dovezi științifice ale unui comportament similar la o specie sălbatică și potențial periculoasă.
Cercetătorii notează că împărțirea hranei este o practică comună la orci, fiind utilizată pentru întărirea legăturilor sociale, atât în cadrul grupului familial, cât și între indivizi fără legături genetice. În plus, pentru că vânează prăzi mari, acestea pot avea uneori hrană în exces.
„Oferirea de obiecte oamenilor ar putea include, simultan, ocazii pentru orci de a exersa comportamente culturale învățate, de a explora sau de a se juca și, prin asta, de a învăța sau dezvolta relații cu noi”, arată cercetătorii în lucrarea lor.
Ei concluzionează: „Având în vedere abilitățile cognitive avansate și natura socială și cooperantă a acestei specii, presupunem că măcar una sau chiar toate aceste explicații și rezultate ale unui asemenea comportament sunt posibile.”
Lucrarea poartă titlul Testing the Waters: Attempts by Wild Killer Whales (Orcinus orca) to Provision People (Homo sapiens).
