Egiptul — al cărui președinte, Abdel Fattah al-Sisi, a efectuat vizite de stat în Rusia și China în ultimii cinci ani, dar nu a efectuat nicio vizită în Biroul Oval la Washington — se îndreaptă din nou către China pentru a-și stimula economia. Având în vedere scăderea producției interne de gaze și perturbarea importurilor de energie israeliene, Cairo își dublează parteneriatul cu gigantul tehnologic chinez Huawei pentru a-și extinde infrastructura digitală și de energie regenerabilă.
Această mișcare se bazează pe un val de investiții majore chineze în Zona Economică a Canalului Suez, noul oraș administrativ al Egiptului, și pe primele exerciții ale forțelor aeriene dintre cele două țări.
Aprofundarea parteneriatului energetic dintre Egipt și China a ocupat un loc central în weekend, când Huawei l-a primit pe ministrul Electricității și Energiei Regenerabile, Mahmoud Esmat, la Shenzhen, relatează Jack Dutton . Cele două părți au discutat o serie de proiecte, inclusiv modernizarea rețelei electrice a Egiptului, extinderea stocării în baterii și relocarea centrelor de service Huawei în Egipt pentru a sprijini producția internă.
• Divizia de energie regenerabilă a Huawei devine un element cheie în acțiunea Beijingului în statele din Orientul Mijlociu și Africa și prezintă o ofertă atractivă: tehnologie cu costuri reduse, opțiuni de finanțare și o alternativă strategică la multinaționalele occidentale.
• Pentru Egipt, miza este mare. Țara își propune să genereze 42% din energia electrică din surse regenerabile până în 2030.
Apelul orașului Cairo către Huawei nu se întâmplă în vid. Ea vine imediat după câteva săptămâni dificile pentru sectorul energetic al Egiptului, așa cum relatează Samuel Wendel.
Când Israelul a atacat Iranul pe 13 iunie, provocând zile întregi de schimburi de focuri și o scurtă intervenție a SUA, una dintre primele victime economice a fost Egiptul. Pe măsură ce Israelul și-a închis zăcământul de gaze offshore Leviathan, fluxurile de gaze către Egipt s-au oprit aproape peste noapte. Întrucât Leviathan reprezenta aproximativ 60% din importurile de gaze ale Egiptului, întreruperea a forțat Cairo să devieze aprovizionarea de la sectoarele industriale către gospodării pentru a preveni penuriile la nivel național.
Nu a fost vorba doar despre gaze, deoarece piețele egiptene au reacționat și ele brusc. Lira egipteană a scăzut cu 3% față de dolar, iar indicele bursier de referință EGX30 a scăzut cu 7% – una dintre cele mai abrupte scăderi regionale. Deși acești indicatori economici s-au stabilizat de atunci, episodul a dezvăluit cât de fragilă a devenit strategia energetică a Egiptului.
Egiptul, cândva exportator net de gaze naturale lichefiate, a fost forțat să înceapă să importe GNL în 2024. Adăugați atacurile houthi asupra transportului maritim din Marea Roșie, care au redus veniturile Canalului Suez cu mai mult de jumătate, și imaginea devine mai clară: Egiptul are nevoie urgentă de alternative.
Huawei este probabil cel mai bine cunoscut la nivel global pentru smartphone-urile și infrastructura 5G. Dar este, de asemenea, o forță în creștere în tehnologia energetică globală. Huawei se bucură deja de o prezență vastă în Egipt. În 1999, și-a stabilit sediul regional nord-african la Cairo. Apoi, în 2024, așa cum relatează Jack Dutton, Huawei a lansat un model lingvistic arab (LLM) și primul serviciu de cloud public din Egipt la Cairo.
• În februarie, Huawei a semnat un memorandum de înțelegere cu Ministerul Petrolului și Resurselor Minerale din Egipt pentru a lansa un proiect pilot care utilizează energia solară, microrețelele și stocarea în baterii pentru a reduce utilizarea motorinei la puțurile de petrol.
• În martie, Huawei a semnat un acord de cooperare cu compania de stat Telecom Egypt pentru a ajuta la implementarea serviciilor 5G la nivel național.
China este deja cel mai mare partener comercial al Egiptului, cu comerț bilateral care a atins 17 miliarde de dolari anul trecut și peste 2.800 de companii chineze care operează în țară. Parteneriatul tot mai strâns al Egiptului cu Huawei, împreună cu anunțul din această săptămână privind o fabrică de acid fosforic susținută de China în valoare de 658 de milioane de dolari în Valea Nouă din Egipt, sunt cele mai recente semne ale avansării Chinei în Egipt.
Proiectul chimic, susținut de China State Engineering Corporation și East China Engineering Science and Technology Company, va contribui probabil la sprijinirea sectorului de îngrășăminte din Egipt și a producției sale de alimente și băuturi. Printre partenerii locali ai proiectului se numără Misr Phosphate, deținut de stat, și Abu Qir Fertilizers.
Cairo este departe de a abandona parteneriatul său cu Statele Unite în favoarea Chinei, dar testează limitele în care își poate consolida legăturile cu Beijingul fără a stârni mânia Washingtonului. Acest lucru se întâmplă în contextul în care președintele Donald Trump, timp de șase luni, nu a reușit să facă presiuni asupra Israelului pentru a accepta un armistițiu în Gaza, în timp ce administrația sa rămâne concentrată pe reducerea ajutorului extern și implicarea în războaie comerciale. Pentru Egipt, China reprezintă un partener sigur și pragmatic – atât din punct de vedere al percepției publice, cât și al intereselor economice și de apărare comune – atâta timp cât relația nu amenință legăturile sale de lungă durată cu Washingtonul. Până acum, nu a făcut-o
