Rugby-ul ‘nu poate sta pe loc’ și trebuie să facă față ‘provocării’ de a seduce Statele Unite până la Cupa Mondială din 2031, a declarat pentru AFP președintele World Rugby, Brett Robinson.
În ciuda dificultăților financiare ale mai multor federații, de la Țara Galilor până la Noua Zeelandă, ‘cred că rugby-ul este, în general, într-o stare de sănătate foarte, foarte bună’, a declarat Robinson, un fost internațional australian, în Hong Kong, unde asista la un turneul de rugby în șapte.
‘Trebuie să ne protejăm fortărețele, dar nu putem rămâne pe loc și să credem că rugby-ul se va dezvolta dacă nu reflectăm și nu continuăm să analizăm cum îl putem dezvolta’, a adăugat el.
Pentru președintele federației internaționale, ales în 2025 cu o majoritate restrânsă în fața francezului Abdelatif Benazzi, aceasta înseamnă ducerea rugby-ului spre noi orizonturi, în primul rând în Statele Unite.
Au apărut îndoieli serioase cu privire la sănătatea rugby-ului în Statele Unite, în special cu privire la starea echipei naționale masculine și a ligii profesioniste (Major League Rugby), redusă la șase echipe după retragerea a patru francize din competiție.
Pentru Robinson, obiectivul este de a ‘crea un impuls pentru 2031’ și pentru Cupa Mondială găzduită în Statele Unite. ‘Am colaborat cu principalele federații pentru a organiza evenimente și meciuri emblematice în această perioadă, cu scopul de a construi legături cu fanii’, a arătat el. Africa de Sud și Noua Zeelandă se vor înfrunta la Baltimore în septembrie. Irlanda a jucat împotriva All Blacks la Chicago în noiembrie 2025.
‘Lucrăm foarte mult pentru a construi un proiect pe termen lung’, a explicat el, recunoscând că ‘este vorba de o piață dificilă’.
Înaintea Statelor Unite, Cupa Mondială va avea loc în 2027 în Australia lui Robinson, iar acesta a indicat că vânzările inițiale de bilete ‘au depășit toate așteptările’.
Peste 750.000 de bilete au fost deja vândute pentru cea mai mare ediție a Cupei Mondiale, cu 24 de echipe, între care și România.
AGERPRES (AS/redactor: Mircea Lazaroniu; editor: Mihai Țenea, editor online: Adrian Dădârlat)
