Cercetătorii din Statele Unite și Germania au descoperit că fragmentele virale latente din ADN-ul uman pot fi activate în timpul sarcinii și în perioadele de pierdere a sângelui, stimulând producția de celule roșii din sânge.
Studiul a fost realizat pe șoareci și a scos în evidență activarea retrotranspozonilor, segmente de ADN considerate anterior neimportante, în celulele stem hematopoietice. Activarea este esențială pentru a satisface cerințele sporite ale organismului în timpul sarcinii.
Prin analiza probelor de sânge de la femei însărcinate și fără a fi însărcinate, cercetătorii au sugerat că același mecanism de reactivare a retrotranspozonilor se poate produce și la oameni. Inhibarea acestui proces la șoareci a dus la dezvoltarea anemiei, ceea ce a pus accent pe importanța sa în perioada sarcinii, când femeile sunt vulnerabile la scăderea numărului de celule roșii.
Sean Morrison, unul dintre geneticienii implicați în studiu, a spus că descoperirile contrazic așteptările anterioare. El a scos în prim-plan riscurile de mutații genetice, dar și valoarea adaptivă a acestui mecanism.
Mai mult decât atât, cercetarea arată rolul retrotranspozonilor, care constituie aproximativ 8% din genomul uman. Totul duce la reconsiderarea ideii că aceștia sunt doar „ADN de deșeu”. Următorul pas al echipei este începerea unor studii clinice pentru a explora funcționalitatea retrotranspozonilor la pacienți.
