Artistul stradal Banksy a confirmat că statuia de mari dimensiuni care a apărut în centrul Londrei este opera sa. Sculptura, care poartă semnătura sa, înfăţişează un bărbat în costum care păşeşte în faţă de pe un soclu, ţinând un steag care îi acoperă faţa.
Amplasamentul său – Waterloo Place, St James’s – este o zonă concepută pentru a celebra imperialismul şi supremaţia militară din secolul al XIX-lea. Sculptura se află în apropierea statuilor lui Edward al VII-lea, a lui Florence Nightingale şi a Monumentului dedicat Războiului din Crimeea.
Reprezentanţii lui Banksy au declarat pentru BBC că statuia a fost amplasată în primele ore ale zilei de miercuri, înainte ca artistul să posteze un videoclip cu aceasta pe contul său de Instagram joi după-amiază.
Referindu-se la amplasarea statuii pe insula ceremonială din Waterloo Place, Banksy a spus: „Era un spaţiu liber acolo”.
De când a apărut miercuri, oamenii s-au adunat treptat să o vadă.
„În cazul lui Banksy, este vorba de un eveniment de durată limitată, pentru că este artă publică – nu ştii cât timp va rămâne acolo”, a spus Ollie Isaac, un student de 23 de ani, alăturându-se zecilor de curioşi care veneau să arunce o privire.
„Cred că este genial”, a adăugat el, spunând că statuia este, în opinia sa, un răspuns la „resurgenţa naţionalismului în lume şi în această ţară”.
„Costumul acela ţipă «politician»”, a adăugat el.
Profesoara Lynette Cloraleigh, în vârstă de 55 de ani, a venit la faţa locului după ce o prietenă a postat o fotografie cu statuia pe Instagram.
„Îmi place”, a spus ea. „Îmi place locul în care se află. E interesant cum a ajuns aici”.
Joi după-amiază, s-a putut observa cum muncitorii instalau bariere de siguranţă în jurul ei.
Consiliul Local Westminster, care se ocupă de această zonă, a declarat: „Suntem încântaţi să vedem cea mai recentă sculptură a lui Banksy în Westminster, care reprezintă o completare remarcabilă a scenei vibrante a artei publice din oraş”.
„Deşi am luat măsuri preliminare pentru a proteja statuia, aceasta va rămâne, deocamdată, accesibilă publicului, care o poate admira şi aprecia”.
La postarea lui Banksy de pe Instagram, un comentator a scris: „Îmi place că apare atunci când a trecut destul timp pentru a uita şi vine cu toată forţa, fără să fie remarcat”, în timp ce altul a scris: „În calitate de colecţionar de lungă durată al operei lui Banksy, aceasta mă impresionează cu adevărat. Are o energie monumentală, dar ideea este brutal de simplă: o figură în costum, orbită de propriul steag. Clasic Banksy. Discretă la început, apoi imposibil de ignorat”.
În ceea ce priveşte semnificaţia sa, mulţi au interpretat statuia ca un comentariu asupra „patriotismului orb”.
Nu este prima dată când Banksy, a cărui identitate reală nu este cunoscută oficial, a amplasat o statuie în Londra. În 2004, „The Drinker”, o versiune subversivă a statuii „Gânditorul” a lui Rodin, a fost instalată pe Shaftesbury Avenue, înainte de a fi furată la scurt timp după aceea.
Această lucrare este cea mai recentă dintr-o serie de opere realizate recent în Londra de artistul cunoscut la nivel mondial pentru lucrările sale de mare impact şi adesea controversate.
În decembrie, în Bayswater a apărut un mural reprezentând doi copii întinşi pe jos, iar în septembrie, el a afirmat că a pictat o scenă pe complexul Curţilor Regale de Justiţie în care un protestatar întins pe jos ţine o pancartă pătată de sânge, în timp ce un judecător se apleacă asupra lui, ţinând în mână ciocanul de judecată.
În 2024, artistul stradal a creat un traseu cu animale în jurul capitalei, cu lucrări care includ o capră, elefanţi, o gorilă, maimuţe, piranha, un rinocer şi pelicani.
De fiecare dată, lucrările păreau să fi fost instalate pe ascuns, fiind confirmate ulterior ca fiind opera sa pe contul său de Instagram.
Lucrările sale, instalate atât pe proprietăţi private, cât şi publice, sunt interpretate pe scară largă ca declaraţii politice şi sunt adesea îndepărtate la scurt timp după apariţia lor.
