Shelton a ajuns, miercuri, în prima sa semifinală la Melbourne Park, după victoria în patru seturi împotriva jucătorului italian Lorenzo Sonego, în Rod Laver Arena.
Jucătorul a fost intervievat pe teren de fostul tenisman australian John Fitzgerald, care a sugerat că nimeni nu îl va încuraja pe american în meciul său din semifinală, oponentul său urmând să fie stabilit dintre campionul en titre Jannik Sinner şi speranţa locală Alex De Minaur.
Sinner l-a învins ulterior pe De Minaur în meciul de seară de la Rod Laver Arena.
Pe teren, Shelton nu a luat în serios comentariul şi a declarat că fanii gazdă sunt invitaţi să îl huiduie sau să arunce lucruri asupra sa dacă îl susţin pe De Minaur. Dar la conferinţa de presă de după meci el a fost sarcastic.
”Am fost puţin şocat în această săptămână de modul în care jucătorii sunt trataţi de către televiziuni”, le-a spus Shelton reporterilor.
”Nu cred că domnul care a râs de Novak (Djokovic), nu cred că acela a fost singurul eveniment de acest gen”, a spus jucătorul american.
”Am observat că acest lucru s-a petrecut cu diferite persoane, nu doar în ceea ce mă priveşte”, a adăugat acesta.
Tennis Australia, organizatoarea turneului, a fost contactată pentru a comenta pe marginea acestui incident.
Djokovic a fost enervat de comentariile făcute de omul de televiziune australian Tony Jones, care a spus că sârbul ”a fost depăşit şi este depăşit”.
Djokovic a refuzat să participe la sesiunea de interviuri obişnuite după cea de-a patra victorie la rând, contra lui Jiri Lehecka, duminică, aşteptând scuze publice de la Jones.
Shelton a declarat că lui, de asemenea, nu i-a plăcut interviul de după meciul jucat cu francezul de 38 de ani Gael Monfils în optimile de finală.
”Sunt anumite comentarii care mi-au fost adresate la interviurile de după meci de către diferiţi oameni, fie că a fost ‘Gael Monfils este suficient de în vârstă să fie tatăl tău, poate că el chiar este tatăl tău”’, a adăugat Shelton.
”Dar astăzi pe teren, au întrebat cum mă simt dacă indiferent cu cine joc în următorul meci nimeni nu mă va susţine”, a adăugat Shelton.
”Adică, poate e adevărat, dar nu cred că acel comentariu este respectuos de la un om pe care nu l-am întâlnit niciodată în viaţa mea”, a mai spus Shelton.
Shelton a încheiat spunând că cei care sunt crainici ar trebui să ajute la dezvoltarea sportului şi să ajute sportivii care câştigă meciuri pe cea mai mare scenă să se bucure de cele mai mari momente ale lor.
”Simt că deja a fost destulă negativitate. Cred că ceva trebuie să se schimbe”, a mai spus Shelton.
Ben Shelton a dispus, miercuri, în sferturile de finală ale turneului Australian Open de italianul Lorenzo Sonego cu 6-4, 7-5, 4-6, 7-6 (7/4), iar în semifinale îl va înfrunta pe italianul Jannik Sinner, numărul unu mondial şi campionul en titre la Melbourne.
