Antrenorul croat, în vârstă de 71 de ani, a fost îndepărtat din funcţie ca urmare a clasării Chinei pe locul cinci în Grupa C a preliminariilor continentale pentru turneul final de anul viitor, care va reuni 48 de echipe şi va avea loc în Statele Unite, Mexic şi Canada.
„Asociaţia Chineză de Fotbal îşi exprimă recunoştinţa faţă de domnul Branko Ivankovic şi echipa sa de antrenori pentru eforturile lor dedicate în timpul mandatului lor la echipa naţională masculină şi pentru contribuţiile lor la fotbalul chinez”, se arată într-o declaraţie a CFA.
Ivankovic, care a condus Iranul la turneul final al Cupei Mondiale din Germania în 2006, a fost numit antrenor al Chinei în februarie 2024, înlocuindu-l pe Aleksandar Jankovic. El a condus ţara în a treia fază a calificărilor pentru Cupa Mondială din Asia.
Echipa sa şi-a revenit după un început slab, care a inclus o înfrângere cu 7-0 în faţa Japoniei, pentru a-şi menţine speranţele de a obţine un loc la prima Cupă Mondială de la prima participare a naţiunii la turneul final din 2002.
Victoriile cu Indonezia şi Bahrain au menţinut China în lupta pentru un loc în runda a patra de calificare, dar înfrângerile cu Japonia, Arabia Saudită şi Australia au fost urmate de o înfrângere cu Indonezia pe 5 iunie care a pus capăt oricărei perspective de progres.
Asociaţia chineză a declarat că Dejan Djurdjevic, care a condus China în sferturile de finală ale Cupei Asiei Under 20 de la Shenzhen în februarie, va prelua interimatul pentru Campionatul Asiei de Est de luna viitoare din Coreea de Sud.
