Canada a anunţat miercuri că intenţionează să achiziţioneze o flotă de avioane de avertizare timpurie de la compania suedeză Saab, renunţând la o variantă concurentă oferită de Boeing, într-o mişcare care reflectă dorinţa Ottawa de a reduce dependenţa de industria americană de apărare, transmite Reuters.
Premierul canadian Mark Carney a declarat că ţara va opta pentru sistemul GlobalEye al Saab, bazat pe avionul Global 6500 produs de compania canadiană Bombardier.
”Cu o gamă de senzori avansaţi şi sisteme de misiune, GlobalEye va fi o resursă-cheie pentru forţele armate canadiene în detectarea şi descurajarea ameninţărilor din Arctica”, a spus Carney la o conferinţă de apărare organizată la Ottawa.
Modelul concurent, Boeing E-7 Wedgetail, s-a confruntat în ultimii ani cu întârzieri şi depăşiri de costuri.
Guvernul canadian încearcă să îşi întărească autonomia în materie de securitate, în special în regiunea arctică, unde Ottawa a depins timp de decenii de parteneriatul cu Statele Unite pentru monitorizarea unui teritoriu de peste 4,4 milioane de kilometri pătraţi.
Anul trecut, Canada a accelerat cheltuielile pentru apărare după ani de presiuni din partea aliaţilor NATO, iar Carney a anunţat în martie că ţara a atins ţinta de 2% din PIB alocată apărării.
Saab a precizat că intenţionează să investească în cercetare şi dezvoltare în Canada, ca parte a viitorului contract.
Decizia vine într-un moment dificil pentru Boeing. Viitorul programului E-7 a fost pus sub semnul întrebării după ce Pentagonul a renunţat anul trecut la planurile de a cumpăra 26 de astfel de aeronave pentru a înlocui avioanele din perioada Războiului Rece, preferând utilizarea sateliţilor.
Profesorul Philippe Lagasse de la Universitatea Carleton a descris alegerea GlobalEye drept ”un test important” pentru strategia guvernului Carney de a se îndepărta de dependenţa militară faţă de SUA.
Premierul suedez Ulf Kristerson a salutat decizia, afirmând că GlobalEye ”creează deja locuri de muncă în Canada” şi consolidează relaţiile dintre cele două state.
Saab este, de asemenea, printre companiile care concurează pentru un posibil contract privind avioanele de luptă Gripen pentru Canada.
Ottawa are deja un acord pentru achiziţia a 88 de avioane F-35 de la Lockheed Martin, însă guvernul canadian reevaluează contractul după tensiunile comerciale cu Washingtonul şi tarifele impuse de SUA asupra unor importuri canadiene.
