Operatorul reţelei electrice PJM, care deserveşte cea mai mare parte a Coastei de Est şi a regiunii Midwest din Statele Unite, a activat sâmbătă măsuri de urgenţă prin care le cere consumatorilor înscrişi în programele speciale de reducere a consumului să folosească mai puţină energie electrică. Decizia a fost luată din cauza valului prelungit de căldură, care a dus consumul aproape de niveluri record, transmite Reuters.
Măsura se aplică atât unor consumatori industriali, cât şi unor gospodării care au contracte prin care sunt remuneraţi pentru reducerea obligatorie a consumului în situaţii de urgenţă.
PJM a precizat că ordinul a fost emis pentru a creşte rezervele disponibile în sistem şi pentru a evita întreruperile de curent în intervalul de vârf al consumului, în jurul orei 18:00, ora locală. Operatorul a notificat şi reţelele electrice învecinate, inclusiv cele din New York şi Midwest, că exporturile de energie electrică ar putea fi limitate, pentru ca acestea să îşi poată adapta propriile planuri de operare.
Reţeaua administrată de PJM deserveşte aproximativ 67 de milioane de persoane din statele de pe Coasta de Est, zona Mid-Atlantic, sudul SUA şi Washington D.C. Sistemul era deja supus unei presiuni crescute înaintea actualului val de căldură, pe fondul cererii tot mai mari generate de centrele de date pentru inteligenţă artificială şi de extinderea utilizării vehiculelor electrice.
Pe parcursul săptămânii, operatorul a intensificat treptat măsurile de economisire a energiei, după ce consumul s-a apropiat de recordul istoric de 165,6 gigawaţi, stabilit în urmă cu 20 de ani. Joi seară, când cererea a ajuns la aproximativ 163 gigawaţi, sistemul a înregistrat o scădere bruscă a capacităţii de producţie, ceea ce a obligat operatorul să pornească centrale electrice de rezervă pe combustibili fosili, mult mai costisitoare. Nu au fost însă înregistrate pene de curent.
Nivelul real al consumului ar fi fost şi mai ridicat dacă nu ar fi fost activate programele de reducere voluntară a cererii, prin care clienţii sunt plătiţi pentru a limita utilizarea energiei în perioadele critice.
Avertizarea privind temperaturile extreme rămâne în vigoare cel puţin până sâmbătă în întreaga zonă deservită de PJM şi până duminică în regiunile Mid-Atlantic şi Dominion, unde se află cea mai mare concentrare de centre de date din lume.
Presiunea asupra reţelei s-a reflectat şi în piaţa energiei. În această săptămână, preţurile spot ale electricităţii în regiunile cele mai afectate au depăşit 2.500 de dolari pe megawatt-oră, faţă de aproximativ 40 de dolari pe megawatt-oră în condiţii normale. Potrivit analiştilor, explozia preţurilor este cauzată în principal de congestia liniilor de înaltă tensiune şi de costurile ridicate necesare pentru menţinerea alimentării cu energie în timpul perioadelor de consum extrem.
