Nicholas Ioannides a anunţat punerea în aplicare a unor stimulente financiare începând de luna viitoare, pentru repatrierea voluntară în Siria a unor familii candidate la azil sau care beneficiază de o protecţie internaţională.
El a precizat în faţa presei că acest program a fost lansat în coordonare cu Uniunea Europeană. Cipru, membru al UE, este una dintre ţările care găzduiesc cei mai mulţi migranţi sirieni pe cap de locuitor.
Siria „traversează o perioadă de tranziţie critică” după înlăturarea de la putere a lui Bashar al-Assad în decembrie, a subliniat Ioannides. „Succesul reconstrucţiei depinde de voinţa politică, de cooperarea internaţională şi mai ales de participarea activă a poporului sirian însuşi”, a estimat el.
Potrivit autorităţilor cipriote, 2.500 de sirieni şi-au retras solicitarea lor de azil sau au renunţat la statutul lor de protecţie, şi circa 2.400 s-au întors în ţara lor.
Programul de repatriere, valabil din 2 iunie până pe 31 august, permite unei persoane dintr-o familie sau dintr-un cuplu să primească un permis special de şedere şi de muncă valabil doi ani. Membrii familiei care se întorc în Siria vor primi 2.000 de euro pentru consort şi 1.000 de euro pentru fiecare copil.
Cipru a acordat azil mai multor mii de sirieni care au fugit de războiul civil care a izbucnit în Siria în 2011.
Insula din sudul Mediteranei se află la mai puţin de 200 de kilometri de coastele siriană şi libaneză şi constituie de multă vreme o cale de acces pentru refugiaţii în căutarea unei vieţi mai bune în Europa.
