O navă de marfă rusă care transporta probabil două reactoare nucleare pentru submarine, posibil cu destinaţia Coreea de Nord, a suferit o serie de explozii şi s-a scufundat în circumstanţe inexplicabile, la aproximativ 60 de mile marine de coastele Spaniei, a descoperit o investigaţie CNN.
Soarta extraordinară a navei “Ursa Major” a fost învăluită în mister de când s-a scufundat, la 23 decembrie 2024.
Dar acest eveniment ar putea fi totodată o intervenţie rară şi cu miză mare a forţelor militare occidentale pentru a împiedica Rusia să trimită o îmbunătăţire a tehnologiei nucleare către un aliat cheie, Coreea de Nord, sugerează investigaţia CNN.
Nava a plecat la drum la doar două luni după ce Kim Jong Un a trimis trupe pentru a ajuta la invazia Moscovei în Ucraina.
O serie de activităţi militare recente în jurul epavei au adâncit misterul în jurul încărcăturii şi destinaţiei sale. Avioane americane de “detectare” nucleară au survolat nava scufundată de două ori în ultimul an, potrivit datelor publice de zbor. De asemenea, epava a fost vizitată la o săptămână după scufundare de o navă suspectată a fi de spionaj rus, care a declanşat încă patru explozii, potrivit unei surse familiarizate cu ancheta spaniolă privind incidentul.
Guvernul spaniol a făcut puţine declaraţii şi a transmis doar un comunicat pe 23 februarie, după presiuni din partea parlamentarilor din opoziţie. Căpitanul rus al navei le-a spus anchetatorilor spanioli că “Ursa Major” transporta “componente pentru două reactoare nucleare similare celor folosite la submarine” şi că nu este sigur dacă acestea erau încărcate cu combustibil nuclear, a confirmat guvernul spaniol.
Seria de evenimente care a dus la scufundarea navei Ursa Major pe fundul Mării Mediterane rămâne neclară. Este posibil să fi fost implicată utilizarea unui tip rar de torpilă pentru a perfora corpul navei, potrivit anchetei spaniole. Incidentul a avut loc în ultimele zile ale preşedinţiei lui Joe Biden, când războiul din Ucraina atingea apogeul în favoarea Moscovei, iar SUA dorea cu ardoare să nu escaladeze direct conflictul cu Moscova.
“DOUĂ CAPACE DE CANALIZARE MARI”
“Ursa Major”, cunoscută şi sub numele de “Sparta 3”, o navă “veteran” a campaniei militare ruse din Siria, unde a fost utilizată pentru evacuarea echipamentului rus, a acostat în portul de alimentare cu combustibil Ust-Luga din Golful Finlandei pe 2 decembrie, înainte de a se deplasa la o instalaţie de containere din docurile din Sankt Petersburg. Conform datelor publice ale navei, aceasta se îndrepta spre Vladivostok, în Extremul Orient al Rusiei, când a plecat pe 11 decembrie, transportând două “capace de canalizare” mari, 129 de containere de transport goale şi două macarale Liebherr de mari dimensiuni.
În octombrie acelaşi an, proprietarul său, compania Oboronlogistics, afiliată statului, a declarat într-un comunicat că navele sale au primit autorizaţie pentru transportul de materiale nucleare. Imaginile video time-lapse ale încărcării navei Ursa Major la Ust-Luga, analizate de CNN, arată containerele fiind aşezate în interiorul corpului navei, cu un spaţiu lăsat dedesubt, unde urmau să fie aşezate mai târziu “capacele de canalizare”.
Nava s-a deplasat de-a lungul coastei franceze, înainte ca aeronavele şi navele Marinei portugheze să o urmărească prin apele teritoriale ale ţării, potrivit unui comunicat al Marinei. Două nave militare ruseşti, “Ivan Gren” şi “Aleksandr Otrakovsky”, au escortat nava, iar în dimineaţa zilei de 22 decembrie, marina portugheză a renunţat la urmărire, se adaugă în comunicat.
Aproximativ patru ore mai târziu, în apele spaniole, nava a încetinit brusc, determinând echipele de salvare spaniole să ia legătura prin radio şi să verifice dacă se află în pericol, potrivit anchetei guvernului spaniol, efectuată de autorităţile maritime locale din portul sudic Cartagena. Echipajul navei a răspuns că totul era în regulă.
Dar, aproximativ 24 de ore mai târziu, nava a deviat brusc de la cursul său şi, la ora 11:53 GMT, pe 23 decembrie, a emis un apel urgent de ajutor, arată ancheta. Aceasta suferise trei explozii pe partea de tribord, probabil în apropierea sălii motoarelor, care au ucis doi membri ai echipajului. Acest lucru a lăsat nava înclinată şi imobilizată, aşa cum arată un videoclip de pe reţelele sociale.
CU RUŞII PRIN PREAJMĂ
Cei 14 membri ai echipajului supravieţuitori au fost evacuaţi cu o barcă de salvare şi au fost preluaţi ulterior de Salvamar Draco, o navă de salvare spaniolă. La ora 19:27, o navă militară spaniolă a sosit pentru a oferi asistenţă. Însă, o jumătate de oră mai târziu, una dintre navele militare ruse care escortaseră nava Ursa Major, Ivan Gren, a ordonat navelor din apropiere să se menţină la o distanţă de două mile marine şi, ulterior, le-a cerut să predea imediat echipajul salvat.
Autorităţile spaniole de salvare maritimă au insistat că trebuie să desfăşoare o operaţiune de salvare şi au trimis un elicopter la navă pentru a verifica dacă există supravieţuitori. Imaginile vizionate de CNN arată un salvator care încearcă să intre în sala motoarelor navei, dar constată că aceasta este sigilată. Salvatorul spaniol verifică spaţiile de locuit în căutarea supravieţuitorilor şi se uită în interiorul containerelor navei, unde vede două pline cu gunoi, plase de pescuit şi alte echipamente, potrivit videoclipului.
“Ursa Major” părea stabilă şi era puţin probabil să se scufunde în curând, potrivit sursei familiarizate cu ancheta. Dar la ora 21:50, nava Ivan Gren a tras o serie de rachete de semnalizare roşii deasupra zonei, urmate de patru explozii. Patru semnale seismice similare au fost înregistrate exact la acea oră, în acea zonă aproximativă, modelul acestora asemănându-se cu cel al minelor subacvatice sau al exploziilor din carierele de suprafaţă, a declarat Reţeaua Seismică Naţională Spaniolă pentru CNN.
Până la ora 23:10, nava Ursa Major a fost declarată scufundată, potrivit sursei familiarizate cu ancheta spaniolă.
INTEROGATORIUL
Cei 14 supravieţuitori ruşi au fost aduşi la ţărm în oraşul portuar Cartagena, unde au fost interogaţi de poliţia şi anchetatorii spanioli. Căpitanul rus a fost reticent să vorbească despre presupusul conţinut al navei, temându-se pentru siguranţa sa, potrivit declaraţiei guvernului spaniol adresate parlamentarilor din opoziţie.
Căpitanul a fost “presat să clarifice ce a vrut să spună prin «capace de canalizare»”, articolele enumerate iniţial în documentele navei. “El a mărturisit în cele din urmă că acestea erau componentele a două reactoare nucleare similare cu cele utilizate de submarine. Conform mărturiei sale, şi fără a putea confirma acest lucru, ele nu conţineau combustibil nuclear”, se arată în raportul de anchetă.
Sursa familiarizată cu ancheta a spus că Igor Anisimov, căpitanul rus, credea că va fi deviat către portul nord-coreean Rason pentru a livra cele două reactoare.
Ancheta spaniolă analizează alegerea improbabilă a unei călătorii cu o navă în jurul lumii pentru a livra o încărcătură de două macarale, 100 de containere goale şi două capace mari de canalizare, navigând de la un port rus la altul, în ciuda reţelei feroviare extinse care acoperă ţara. Ancheta sugerează că macaralele se aflau la bord pentru a ajuta la livrarea unei încărcături sensibile la sosirea în Rason.
Echipajul navei a fost repatriat în Rusia câteva zile mai târziu.
“ATAC TERORIST ŢINTIT”. RUŞII SE ÎNTORC
La patru zile după scufundare, proprietarul navei, Oboronlogistics, a descris incidentul ca fiind un “atac terorist ţintit” şi a afirmat că au avut loc trei explozii. În corpul navei a fost găsită o gaură de 50 cm pe 50 cm, metalul avariat fiind îndreptat spre interior. “Puntea navei era presărată cu şrapnel”, a adăugat declaraţia companiei.
O săptămână mai târziu, potrivit sursei familiarizate cu ancheta, armata rusă s-a întors la locul incidentului. “Yantar” – oficial o navă de cercetare rusă, dar acuzată de spionaj şi perturbarea ordinii în apele NATO – a staţionat deasupra epavei navei Ursa Major timp de cinci zile, a spus sursa, înainte ca alte patru explozii să fie detectate, posibil vizând rămăşiţele navei de pe fundul mării.
Datele de urmărire maritimă de la firma de informaţii comerciale Kpler arată că Yantar se afla în zonă în ianuarie anul trecut, acostând în Egipt, apoi în Algeria, şi apoi trimiţând un semnal de poziţie la 20 km de ultima poziţie a navei Ursa Major pe 15 ianuarie.
DOVEZI PE FUNDUL MĂRII
Unele detalii ale anchetei spaniole privind incidentul au fost raportate pentru prima dată de ziarul local din Cartagena, La Verdad, în decembrie, stârnind o serie de întrebări din partea parlamentarilor din opoziţia spaniolă. Parlamentarul Juan Antonio Rojas Manrique a declarat pentru CNN: “Când cineva nu furnizează în mod clar şi complet informaţiile pe care le soliciţi, cel puţin bănuieşti că ascunde ceva, desigur.”
În declaraţia adresată parlamentarilor, guvernul spaniol a afirmat că rămăşiţele navei Ursa Major se află la o adâncime de aproximativ 2.500 de metri (8.202 picioare) şi că recuperarea înregistratorului de date de la acea adâncime “nu este posibilă fără resurse tehnice semnificative şi riscuri”. Experţii au pus sub semnul întrebării motivul pentru care guvernul consideră că este prea riscant, dacă nu este implicat niciun material radioactiv.
Rojas, un fost căpitan al marinei comerciale, şi-a exprimat, de asemenea, scepticismul, declarând pentru CNN: “În zilele noastre, cutiile negre plutesc de obicei la suprafaţă cu un localizator, astfel încât să poată fi găsite în cazul oricărui accident. Cred că cineva are cutia neagră. Dar nu ştim dacă este Spania sau dacă ruşii înşişi au localizat-o”.
UN AVION SPION AL SUA
Armata SUA a manifestat, de asemenea, interes pentru zonă, trimiţând de două ori un avion rar şi sofisticat de “detectare a armelor nucleare”, cunoscut sub numele de WC135-R şi cu baza în Nebraska, deasupra locului incidentului de la scufundarea navei Ursa Major – o dată pe 28 august anul trecut şi din nou pe 6 februarie anul acesta, conform datelor de zbor disponibile public.
Un purtător de cuvânt al bazei 55th Wing din Offutt, Nebraska, Kris Pierce, a confirmat că rolul aeronavei este, de obicei, “de a sprijini colectarea şi analiza resturilor nucleare”. El a adăugat: “Nu putem oferi detalii suplimentare cu privire la ruta specifică de zbor, concluziile misiunii sau orice coordonare legată de parteneri”.
Un alt WC135-R a urmat o traiectorie de zbor relativ similară cu 13 luni înainte de scufundarea navei Ursa Major, ceea ce sugerează că interesul pentru această zonă ar putea fi anterior scufundării sau ar putea fi o activitate de rutină, notează CNN.
Nu este clar dacă aceste două zboruri rare şi costisitoare – efectuate de aeronave care zboară de obicei în secret şi sunt utilizate pentru a detecta activitatea nucleară în Arctica rusă sau în jurul Iranului – au găsit urme de contaminare provenite de la epava navei Ursa Major. Guvernul spaniol nu a dat niciun indiciu că se teme de radiaţii de-a lungul coastei sale sudice, o destinaţie turistică populară, şi nu au apărut dovezi în acest sens.
SECRETE NUCLEARE
Afirmaţia că Coreea de Nord ar fi fost probabil destinatarul celor două reactoare care se presupune că se aflau la bordul navei vine după ce regimul totalitar de la Phenian, de obicei secretos, a publicat, în decembrie 2025, imagini cu primul său submarin nuclear. Fotografiile, în care apare liderul Kim Jong Un zâmbind, arată doar carena sigilată a navei şi nu există dovezi că în interior se află un reactor nuclear funcţional.
Mike Plunkett, analist senior în domeniul platformelor navale la Janes, o companie de informaţii din domeniul apărării, a declarat că este puţin probabil ca reactoarele, dacă sunt noi, să fi fost transportate cu combustibil în ele. “Dacă aceste reactoare provin de la submarine scoase din funcţiune, atunci vor fi radioactive, deşi, evident, nu la fel de mult ca şi cum ar fi fost încărcate complet cu combustibil”, a spus el.
Orice decizie a Rusiei de a transfera această tehnologie către Coreea de Nord nu este “luată cu uşurinţă şi este ceva ce se întâmplă doar între aliaţi foarte apropiaţi”, a adăugat el, aşa că, dacă este adevărat, “este o mişcare majoră din partea Moscovei”. El a descris orice astfel de evoluţie ca fiind “foarte îngrijorătoare, potenţial, mai ales dacă eşti Coreea de Sud”.
Ancheta spaniolă, aşa cum a fost descrisă pentru CNN, menţionează statutul Coreei de Nord de aliat strategic al Rusiei şi modul în care Phenianul a îndemnat în mod deschis Moscova să-şi împărtăşească experienţa tehnică nucleară. Este probabil ca astfel de cereri să fi crescut după ce cel puţin 10.000 de soldaţi nord-coreeni s-au deplasat în Rusia în octombrie 2024 pentru a lupta împotriva incursiunii Ucrainei în regiunea Kursk.
Ancheta afirmă că este probabil ca reactoarele transportate să fi fost de modelul VM-4SG, întâlnite adesea în submarinele nucleare ruseşti cu rachete balistice din clasa Delta IV, dar oferă dovezi limitate în sprijinul acestei afirmaţii.
CNN a obţinut imagini satelitare de la Vantor cu nava Ursa Major andocată la capătul estic al portului Ust-Luga, în Golful Finlandei, pe 4 decembrie 2024. Videoclipuri timelapse geolocalizate, postate pe contul proprietarilor navei, Oboronlogistics, arată cum aceasta este încărcată cu containere şi macarale acolo.
După scufundare, ziarul rus Kommersant a raportat că Ursa Major transporta macarale portuare şi trape destinate să acopere reactoarele nucleare ale unui nou spărgător de gheaţă construit la Vladivostok. Articolul nu a menţionat cele două obiecte albe.
GAURĂ MISTERIOASĂ ÎN CARENA NAVEI
Ancheta spaniolă abordează, de asemenea, impactul iniţial care a determinat nava Ursa Major să devieze de la curs şi să se încline, potrivit sursei familiarizate cu raportul. Căpitanul rus le-a spus anchetatorilor că nu a auzit niciun impact sau explozie pe 22 decembrie, când nava sa a încetinit brusc. Abia 24 de ore mai târziu au urmat trei explozii în apropierea sălii maşinilor, ucigând doi membri ai echipajului, numiţi ca fiind mecanicul secund Nikitin şi mecanicul Iakovlev, ale căror cadavre nu au fost găsite.
Ancheta sugerează că gaura de 50 cm pe 50 cm din carena navei Ursa Major ar fi fost probabil provocată de o torpilă supercavitantă de tip Barracuda. Se crede că doar Statele Unite, câţiva aliaţi NATO, Rusia şi Iranul deţin acest tip de torpilă de mare viteză, care aruncă aer în faţa armei pentru a reduce rezistenţa apei. Acest lucru le permite să atingă viteze foarte mari pentru a străpunge carena ţintei, unele modele nefolosind, prin urmare, o încărcătură explozivă pentru a provoca daune.
Sursa familiarizată cu ancheta a declarat că s-a concluzionat că utilizarea unui astfel de dispozitiv s-ar potrivi cu dimensiunea găurii din carena navei Ursa Major şi că ar fi putut produce un impact silenţios, care a dus la încetinirea bruscă a navei pe 22 decembrie.
Alţi experţi consultaţi de CNN au avut opinii diferite. Plunkett, analistul de la Janes, a sugerat că o mină lipitoare ar fi o explicaţie mai plauzibilă pentru dimensiunea şi localizarea găurii. “Pare a fi un exploziv cu încărcătură modelată care a fost plasat pe corpul navei de către cineva sau ceva”, a spus el.
Proprietarii ruşi ai navei, Oboronlogistics, precum şi armatele rusă, spaniolă şi britanică nu au răspuns la solicitarea de comentarii. Pentagonul a refuzat să comenteze. Mai mulţi oficiali occidentali din domeniul securităţii şi al serviciilor de informaţii, contactaţi de CNN, au descris incidentul ca fiind ciudat sau au sugerat că unele dintre concluziile anchetei spaniole sunt exagerate, dar nu au oferit o explicaţie alternativă, benignă, pentru exploziile iniţiale care au lovit nava sau pentru reacţia acută a Rusiei la situaţia acesteia.
Secretele încărcăturii sale şi modul în care a ajuns să se scufunde rămân pe fundul mării.
