Marile companii aeriene şi autorităţile americane încearcă să gestioneze haosul creat după închiderea bruscă a Spirit Airlines, oferind locuri gratuite şi limitând tarifele pentru pasagerii rămaşi fără zboruri, în urma colapsului companiei afectate de scumpirea combustibilului pe fondul războiului cu Iranul, transmite Reuters.
Transportatorul low-cost şi-a încetat operaţiunile după ce dublarea preţului combustibilului pentru avioane i-a compromis definitiv planurile de ieşire din faliment. Aproximativ 15.000 de angajaţi şi colaboratori sunt afectaţi, iar sute de mii de pasageri au rămas fără zboruri programate.
Industria aviatică globală resimte presiuni puternice din cauza creşterii preţurilor la combustibil, în contextul perturbărilor din zona Strâmtorii Ormuz şi al blocadei porturilor iraniene. Deşi Spirit Airlines avea dificultăţi financiare şi înainte, şocul energetic a accelerat colapsul.
Secretarul Transporturilor, Sean Duffy, a declarat că autorităţile şi companiile aeriene “fac tot posibilul” pentru a ajuta pasagerii afectaţi. Transportatori precum United Airlines, Delta Air Lines, JetBlue Airways şi Southwest Airlines au introdus tarife plafonate pentru reprogramarea zborurilor şi solicită dovada rezervării iniţiale la Spirit. De asemenea, sunt oferite locuri gratuite pentru angajaţii companiei, pentru a putea ajunge acasă.
Colapsul Spirit Airlines este primul de acest tip în SUA din ultimele două decenii pentru un operator de dimensiunea sa, compania având anterior o cotă de piaţă de până la 5% din zborurile interne. Modelul său bazat pe tarife reduse a fost afectat după pandemie, pe fondul schimbării preferinţelor pasagerilor către servicii mai confortabile.
Administraţia condusă de Donald Trump a încercat să susţină compania cu un pachet de finanţare de 500 de milioane de dolari, însă creditorii au respins propunerea. Printre aceştia s-a numărat şi fondul de investiţii Citadel, care a considerat că termenii ar dezavantaja deţinătorii de obligaţiuni existenţi.
Autorităţile au indicat şi blocarea fuziunii dintre JetBlue Airways şi Spirit Airlines în 2024 drept un factor care a contribuit la slăbirea companiei, aceasta nereuşind să mai înregistreze profit din 2019.
În perioada 1-15 mai, compania avea programate peste 4.100 de zboruri interne, cu peste 800.000 de locuri disponibile, potrivit datelor din industrie. În februarie, Spirit Airlines transportase aproximativ 1,7 milioane de pasageri în SUA, însă cota sa de piaţă scăzuse la 3,9%.
