Conclavul care l-a adus la putere pe Papa Leon a fost umbrit de diviziuni dureroase în cadrul Bisericii, de un război între modernitate și tradiție și de reflecții amare asupra moștenirii complexe a predecesorului său. Dar, mai prozaic, a fost, de asemenea, afectat de anxietatea provocată de o criză fiscală gravă, care îl obligă pe liderul spiritual al celor 1,4 miliarde de catolici din lume să lucreze la negru ca și colector de fonduri.
În ciuda seifurilor Vaticanului cu capodopere inestimabile, Leon a urcat pe tronul papal în mijlocul unei crize de lichidități din ce în ce mai grave, agravată de o scădere majoră a donațiilor din SUA, ceea ce face din ce în ce mai dificilă funcționarea orașului-stat.
Leon trebuie să rezolve această problemă, dar pentru a face acest lucru trebuie să îi țină alături pe catolicii tradiționaliști din SUA.
Surse din interiorul bisericii spun că Leo a fost ales în parte pentru că, în calitate de american, emana o seriozitate financiară anglo-saxonă. De asemenea, a fost văzut ca fiind bine poziționat pentru a readuce donațiile care s-au epuizat din cauza scandalului persistent și a hemoragiei de sprijin din partea conservatorilor catolici americani puternici.
„Vorbind cu unii dintre cei mai mari donatori din țară, aceștia sunt absolut încântați”, a declarat un lider catolic conservator din SUA, căruia i s-a acordat anonimatul pentru a vorbi deschis. “Nu știu dacă își scriu deja cecurile. Nu văd asta neapărat încă”.
Veniturile Vaticanului provin în principal din activele imobiliare și din donații, inclusiv de la episcopi și din Pencele lui Petru, colecta anuală din iunie a bisericilor pentru „misiunea” papei și operele caritabile. Dar veniturile din donații au scăzut odată cu creșterea secularismului și a scandalurilor financiare.
Donatorii din SUA, prima țară contributoare, au fost descurajați de învățăturile mai liberale ale lui Francisc privind LGBTQ+ și căsătoria, precum și de scandalurile de corupție, inclusiv o investiție nereușită a instituției financiare de vârf a Vaticanului în proprietăți imobiliare din Londra, a declarat John Yep, președintele Catholics for Catholics, un ONG conservator.
Momentul în care Leon a devenit un constructor de punți a apărut în sesiunile de lobby de dinaintea congresului, când cardinalii au început să considere că alinierea lui Leo la problemele conservatoare fierbinți ar contribui la liniștirea catolicilor americani. Leon a obținut mai mult de 100 de voturi în conclav, spun două persoane bine plasate din interior, ceea ce indică faptul că sprijinul său a fost larg și a inclus clerici cu orientare de dreapta.
Conclavul din acest an a coincis, de asemenea, cu un eveniment anual de strângere de fonduri de la Vatican, cunoscut sub numele de „Săptămâna Americii”, o săptămână de petreceri fastuoase la Roma, în care Vaticanul a primit 1 miliard de euro în cazul în care va fi ales „papa potrivit”.
„Filantropii americani vor să vadă asta, astfel încât să își deschidă din nou cuferele”, a declarat Yep.
Alegerea lui Leon “a fost o alegere foarte inteligentă, deoarece au absolută nevoie de banii americanilor. Biserica se află într-o situație financiară teribilă”, a declarat liderul catolic din SUA citat mai sus. “Au nevoie de banii americanilor. Și au fost capabili să aleagă un american care nu este chiar atât de american. A fost un fel de alegere perfectă”.
